US Openi neljas võistluspäev pakkus nii üllatusi kui ka ilmast tingitud segadust. New Yorgis segas mängude ajakava tugev vihmasadu, kuid päeva lõpuks said mitmed suuremad nimed siiski oma kohtumised peetud. Üheks õhtu põnevamaks lahinguks kujunes Stefanos Tsitsipase ja Lloyd Harrise vastasseis, samal ajal kui tõusev täht Rafael Jódar langes konkurentsist üllatavalt kindlalt.
Lucky loser Bu šokeeris Jódari
Rafael Jódari jaoks, kes tuli US Openile maailma 13. reketina, kujunes debüüt põhiturniiril äärmiselt valusaks. 19-aastane ja 191 sentimeetri pikkune hispaanlane pidi tunnistama maailma edetabelis124. positsioonil paikneva Bu Yunchaokete ülikindlat 6:2, 6:1, 6:1 paremust. Hiinlane pääses põhitabelisse viimasel hetkel lucky loser’ina pärast Thanasi Kokkinakise loobumist. Enne matši kihlveokontorites Bule panusades oleks oma raha tagasi saanud umbes üheksakordselt.
Jódar alustas kohtumist kuidagi närviliselt ning tema esimese servi protsent jäi madalaks. Bu kasutas võimaluse julgelt ära, murdis juba avaseti alguses hispaanlase pallingu ning haaras kiiresti 4:1 eduseisu. Jódar ei suutnud oma mängu käima saada ning esimene sett kuulus hiinlasele 6:2.
Teises setis muutus olukord veelgi ühepoolsemaks. Bu mängis kindlalt, hoidis Jódari tagajoonel ning hispaanlase hakkas tegema hulgaliselt lihtvigu. Teine sett Bule 6:1.
Kolmandas setis, kui Bu juhtis juba 4:1, tehti mängus ligi kahetunnine vihmapaus. Ilm oli kogu päeva US Openil suur probleem ning sadu sundis mitmel väljakul kohtumisi katkestama või ajakava ümber tegema. Jódari jaoks võis paus tunduda päästerõngana – võimalus kohtumise käiku muuta. Paraku ei toonud paus soovitud pööret. Mängu jätkudes jätkas Bu samas tempos ning võitis ka kolmanda seti 6:1. Kokku kestis kohtumine 1 tund ja 48 minutit. Jodari poolt vaadatuna olid numbrid matši lõppedes masendavad, ta ei jõudnud kordagi isegi murdepallini, tema esimese servi protsent oli 52%, lihtvigu tegi ta 37 ning punktidega kaotas koguni 51:89!
Jódari jaoks on kaotus seda valusam, et tema tõus maailma tippu on olnud muljetavaldav – vaid aasta jooksul kerkis ta maailma edetabelis 362. kohalt 13. positsioonile. Nüüd said aga tema esimesed USA lahtised otsa juba avaringis.
Hoopis teistsugune õhtupoolik oli Stefanos Tsitsipasel. Kreeklane, kes tuli New Yorki esmakordselt karjääri jooksul US Openi põhiturniiril asetamata mängijana, jätkas oma viimastel kuudel kogunenud enesekindluse toel hästi.
Teises ringis tuli Tsitsipasel üle olla kvalifikatsiooni läbinud Lloyd Harrisest (LAV. Vastasseis kujunes üsnagi tasavägiseks ning kreeklane vajas edasipääsuks nelja setti: 6:7, 6:3, 7:6, 6:4. Kohtumine kestis 3 tundi ja 27 minutit. Statistika näitab samuti, et tegemist oli võrdsete mänguga: Tsitsipas lõi 15 ässa Harrise 13 vastu, kuid vahe tekkis äralöökidest, mida kreeklane suutis 57 korral (Harris 37), Tsitsipas võitis kokku 150 punkti, Harris 142.
Tsitsipase jaoks on võit märgilise tähtsusega, ta jõudis nüüd US Openil kolmandasse ringi esimest korda pärast 2021. aastat. Pärast keerulist perioodi ja treenerivahetust on endine maailma kolmas reket taas leidmas mängu, millega ta jõudis omal ajal kahe Grand Slam-finaalini. Kolmandas ringis kohtub Tsitsipas tšehh Jiri Leheckaga (ATP 19.).
Teistes kesksetes kohtumistes alistas Novak Djokovici välja lülitanud Mariano Navone (Argentiina, ATP 49.) Matteo Berrettini (Itaalia, ATP 43.) 3:6, 6:3, 6:4, 7:6 (4) ja Carlos Alcaraz sai jagu portugallasest Jaime Fariast (ATP 72.) 4:6, 6:0, 6:3, 6:2. Naiste turniiril kukkus välja Läti esindaja Jelena Ostapenko (WTA 32.), kes jäi alla 39-aastasele sakslannale Tatjana Mariale (WTA 83.) 6:4, 1:6, 2:6. Kindlalt jätkasid Arina Sabalenka, kes sai jagu Polina Iatsenkost (WTA 146.) 6:1, 6:1 ja ukrainlanna Elina Svitolina (WTA 9.), kes alistas 20-aastase Maya Jointi (Austraalia, WTA 72.) 6:2, 6:7 (6), 6:4.
