Eesti esireket Elena Malõgina on peaaegu regulaarselt iga aasta novembris Tallinnas kohal ja mängib kaasa Kapitel Mastersil, mille ta on seni viis korda võitnud.
Peaaegu on öeldud sellepärast, et alates 2019. aastast on Malõgina vaid korra (2023) Mastersilt puudunud. Lisaks kaotas ta esimesel korral (2019) finaalis Valeria Gorlatšile, aga pärast on viis korda võitnud.
Tänavuse aastalõputurniiri muudab intrigeerivaks fakt, et teist aastat järjest osaleb seal meie suurim tulevikulootus Elizaveta Anikina. Mullu, siis veel 13-aastaselt, kaotas Anikina finaalis Malõginale üsna kindlalt, aga rahvast tuli kohale nii palju, et väike tribüün oli täis ja rõdult vaatajaid nii palju, et osa inimesi pidid teiste vahelt või üle õla mängu jälgima. Ka tänavu on tribüün 4. väljakule paigaldatud ja loodame näha hulgaliselt huvilisi, ehkki muidugi ei tea ette, kas Malõgina ja Anikina tänavu finaalis kohtuvad, sest oma sõna on öelda ka Kiira Paškovil ja Marie Johanna Lapimaal.
Malõgina on tänavu mänginud hästi. Kui ta alustas aastat maailma 428. reketina, siis oktoobri keskel tõusis ta karjääri kõrgeimale 263. kohale. Terendas isegi võimalus kerkida 230. koha kanti, mis annaks võimaluse pääseda Australian Openi kvalifikatsiooni, aga viimasel kahel turniiril Wrexhamis ja Glasgow’s ei suutnud Malõgina mulluseid punkte kaitsta ja langes tänaseks 301. kohale.
Eesti esireketi tänavustest tulemustest võib esile tõsta jaanuari lõpus tiitlivõitu Birminghami W35 ja veebruari lõpus poolfinaali jõudmist Trnava W75 turniiril, aga enim väärib märkimist septembris veerandfinaali jõudmine Porto WTA 125K turniiril. See oli kindlasti uus tähis Malõgina karjääris. Nädal varem oli ta samuti Portugalis Caldas da Rainha WTA 125K võistlusel läbinud kvalifikatsiooni ja võitnud põhiturniiri avaringi kohtumise. Lisaks on Malõginal ette näidata häid tulemusi, kaasa arvatud W50 turniiri võit paarismängus, aga kuna Mastersil seda mänguliiki kavas pole, siis hetkeseisuga sel tähtsust pole. Ning muidugi tuli Malõgina sel aastal ka Eesti meistriks – alates 2020. aastast on ta võitnud tiitleid seitsmest viis.
Nüüd aga jõuamegi Anikina juurde. Kõige suurem takistus Eesti meistriks tulekul oli Malõginale veerandfinaal Anikinaga, mille favoriit võitis 4:6, 6:1, 7:5. Seega oli Anikina juba suvel Malõginale piisavalt raske vastane, aga nüüd, neli kuud hiljem, peaks kiiresti arenev 14-aastane mängija olema veel tugevam. Seda, et Malõgina tasemel mängijaid võib ta võita, tõestas Anikina eelmisel nädalal Täbys, kus alistas maailma 237. reketi Caijsa Wilda Hennemanni (Rootsi).
Nii-öelda omavanuste seas ehk juunioride konkurentsis on Anikina maailma edetabelis kerkinud juba 117. kohale. Ja “omavanuste” ei olegi siinkohal päris õige, sest WT juunioride turniiridel on lõviosa vastaseid Anikinast vanemad. Märgiline tähendus on muidugi sellel, et 2012 sündinud tennisistidest on Anikina edetabelis maailma parim.
Anikina võitis WT juunioride konkurentsis aasta algul J100 turniirid Brommas (Rootsi) ja Lougborough’s (Suurbritannia), kuid edasi keskendus juba rohkem J200 turniiridele, kus tema parimad tulemused olid kaks poolfinaali. J300 turniiril Serbias jõudis Anikina veerandfinaali. Päris omavanuste ehk U14 klassis mängis Anikina sel aastal kaks korda. Nii-öelda U14 mitteametlikel MM-võistlustel ehk turniiril Les Petits As kaotas Anikina finaalis dramaatiliselt (kasutada oli matšpall), aga U14 EM-võistlustel tõi Eestile kuldmedali.
16-aastane Kiira Paškov on viimastel hooaegadel hädas olnud vigastustega ja enne naasmist tänavu kevadel oli tema mängupaus peaaegu aasta pikkune, aga ta tuli tagasi tugevamana. Tänaseks on Paškov maailma juunioride edetabelis 276. ja sealjuures tuleb silmas pidada, et ta alustas mängimist alles mais. Paškov on sel aastal võitnud lausa neli J60 turniiri, kaks suvel Tallinnas ja Kaarinas, kaks sügisel Vierumäkil ja Tamperes.
Samuti jõudis Paškov esimest korda medalini Eesti täiskasvanute meistrivõistlustel. Veerandfinaalis alistas ta Lapimaa 6:3, 6:3, kuid poolfinaalis Malõginale kaotas 0:6, 4:6. Kas tema tase on piisav Anikina või Malõgina alistamiseks, seda näeme reedel.
18-aastase Lapimaa hooaeg ilmselt ei ole ikkagi nii hästi läinud nagu ta oleks lootnud. Stabiilsust on, aga kõige olulisemad mängud on Lapimaa siiski kaotanud. Näiteks Paškovile jäi Lapimaa lisaks kaotusele Eesti meistrivõistlustel alla ka Tallinna ja Tampere J60 turniiri finaalis. Kaarinas nad kokku ei läinud, sest seal kaotas Lapimaa poolfinaalis. Need tulemused ongi sel hooajal Lapimaa parimad WT juunioride turniiridel ning maailma edetabelis tähendab see praegu 519. kohta. Lisaks ei tulnud Lapimaa favoriidina (1. asetus) sel aastal U18 Eesti meistriks, sest kaotas veerandfinaalis Meribel Tamsalule.
Kuna Lapimaa jaoks on tänavune hooaeg juuniorina viimane, peab ta paratamatult pöörama pilgu täiskasvanute turniiride või siis USA ülikooli suunas. Uus võimalus täiskasvanute konkurentsis hea tulemus teha oleks Lapimaale reedel algav Kapitel Masters, kus ka finaalipääs oleks tema jaoks väga hea saavutus.
