Eesti esireket Mark Lajal oli edetabeli põhjal tagantpoolt kolmas, kes pääses 12. jaanuaril algava Australian Openi slämmiturniiri kvalifikatsiooni.
Viimasena pääses 128 mängija valikturniirile maailma 231. reket Federico Arnaboldi (Itaalia), aga Lajal on edetabelis 229. kohal. Muidugi on šansse ka nendel, kes jäid esimestena joone alla, sest pea alati mõned mängijad vahetult enne turniiri vigastuse tõttu või muul põhjusel loobuvad. Aga Lajali seis on vähemalt kindel.
Lajal osaleb suure slämmi turniiri kvalifikatsioonis viiendat korda. Esimest korda pääses ta valitute sekka 2023. aasta US Openil ning seejärel tänavu kolmel esimesel suurturniiril. Neljas katse Wimbledonis oli edukas ja Lajal pääses ka põhiturniirile, kuhu ta enne polnud kvalifitseerunud. Kuid tänavuse US Openi ajaks oli Lajal edetabelis langenud madalamale ja selle turniiri kvalifikatsioon jäi vahele.
Kui põhiturniir algab 12. jaanuaril, siis kvalifikatsioon peaks algama 6. jaanuaril, kuid see on veel kinnitamata info. Lajali treener Karl Kiur Saar ütles Tennisnetile, et neil on kavas mängida kvalifikatsioonieelsel nädalal ka üks turniir. “Kuid praegu me veel ei tea, kas ja kuhu peale saab. Jooksvalt selgub,” ütles Saar.
30. detsembrist algaval nädalal on kavas kolm Challengeri, kuid võib eeldada, et Canberra Challenger 125 kujuneb väga populaarseks, sest see peetakse Melbourne’i lähedal. Seetõttu ei pääse Lajal tõenäoliselt edetabelikohaga Canberras põhitabelisse. Veel on valikus Nonthaburi (Tai) Challenger 75 ja Noumea (Uus-Kaledoonia) Challenger 100 turniir.
