Mark Lajal (ATP 143.) ei kulutanud kuigi palju energiat, et alistada St. Tropez’ Challenger 125 turniiril Thomas Faurel (Prantsusmaa 340.) 6:1, 6:2. Viimane geim pisut venis, võib-olla saanuks Lajal muidu alla tunniga hakkama, aga nüüd kulus kolm minutit üle tunni.
Faurel on 20-aastane mängija, kes sai põhitabelisse vabapääsmega. Ta ei ole kunagi TOP300 hulka kuulunud, aga Faureli tänavuseks parimaks saavutuseks võib pidada Prantsusmaa lahtiste kvalifikatsiooni (ka seal mängis ta vabapääsmega) läbimist. Esimeses ringis teenis Faurel ka seti Valentin Vacherot’lt.
Kuid Lajali mäng oli sedavõrd veenev, et Faurel ei saanud talle ohtlikuks isegi oma pallingu. Prantslane võitis pallingugeimid siis, kui mäng oli sisuliselt läbi: esimeses setis Lajali eduseisul 5:0 ja teises seisudel 4:0 ja 5:1. Natuke aitas murretele kaasa ka fakt, et Faurel tegi viis topeltviga. Iseloomulik moment Lajali paremusest ilmnes teise seti seisul 3:0, kui prantslane oma servil 40:15 juhtis. Kuid ta tegi siis topeltvea ning kolm järgmist punkti võttis Lajal juba jõuga. Tõsi, Lajalil tuli esimeses setis seisul 2:0 päästa kaks murdepalli ja üks ka kohtumises viimases geimis. Selles geimis pani Faurel kõik oskused mängu, aga esimene serv päästis õigel ajal Lajali. Või oleks õigem, et päästis geimi, aga mängu oleks ikka võitnud.
Praegu pole veel teada, kellega Lajal veerandfinaalis kohtub. Küll on aga selge, et kui tema ja Daniil Glinka ühe mängu veel võidavad, kohtuvad nad poolfinaalis omavahel.
ATP jooksvas edetabelis on aga Lajal tegelikult langenud kahe koha võrra (praegu 145.), sest mullu jõudis ta samal turniiril poolfinaali. Seega üks võit aitaks Lajalile mullused punktid kaitsta.
