Indian Wellsi Masters 1000 turniiril on naiste üksikmängus furoori tekitanud endised maailma esireketid ja slämmiturniiride võitjad Angelique Kerber (Saksamaa) ja Caroline Wozniacki (Taani), kes nüüd kohtuvad omavahel kaheksandikfinaalis.
Kolmekordne slämmiturniiride võitja Kerber, kes sai tütre Liana emaks eelmise aasta veebruaris, on alistanud järjest kolm nimekat vastast. Praegu maailma edetabelis 607. kohal asuv, kuid tänau vabapääsmetele või sünnituseelsele edetabelikohale turniiridele pääsev Kerber alistas esmalt endise TOP15 mängija Petra Martici (Horvaatia) 6:3, 6:4, seejärel maailma 10. reketi ja 2017. aasta Prantsusmaa lahtiste tšempioni Jelena Ostapenko (Läti) 5:7, 6:3, 6:3 ja lõpuks neutraalsena mängiva venelanna Veronika Kudermetova (17) 6:4, 7:5.
“Arvan, et see oli pingeline ja tempokas mäng,” ütles Kerber pärast Kudermetova alistamist. “Veel üks tähtis võit mulle, mis kindlasti lisab järgmisteks ringideks enesekindlust. Usun, et olen õigel teel mängimaks taas hästi tugevate tennisistide vastu.”
Kahe lapse ema Wozniacki on jõudnud pärast tagasitulekut rohkem mängida ja asub edetabelis 204. kohal. Tema punktid on peamiselt saadud US Openil 4. ringi jõudmise eest, aga nüüd on ta Indian Wellsi tulemuse arvel kerkinud 56 kohta, kuid võib veel tõusta. Wozniackil on olnud võib-olla veidi kergemad vastased kui Kerberil, kõige tugevam neist Donna Vekic (Horvaatia, 25), kelle taanlanna alistas 2. ringis.
Tänaöises 3. ringi mängus alistas Wozniacki 6:2, 4:6, 6:0 Katie Volynetsi (USA, WTA 131.), kes oli esimestes ringides võitnud tõusva tähe Mirra Andrejeva ja kuuendana asetatud Ons Jabeuri (Tuneesia). Wozniacki ütles, et mängida Volynetsiga oli keeruline, sest kohe, kui löök jäi lühikeseks, vastas ameeriklanna teravalt. “Meil olid pikad pallivahetused, aga lõpuks ma tulin sellest läbi,” oli Wozniacki õnnelik.
Kerber ja Wozniacki on kohtunud palju, aga viimati nii ammu kui 2018. aasta juunis. Sakslanna (rahvuselt on tegelikult mõlemad naised poolatarid!) juhib 8:7, kuid tänasel päeval sellel seisul vaevalt mingit tähtsust on. Nende olulisim mäng peeti 2016. aasta US Openi poolfinaalis, kus Kerber võitis 6:4, 6:3 ja tuli seejärel ka tšempioniks.
Naiste üksikmängus oli väljakukkumisele väga lähedal Austraalia lahtiste võitja ja maailma teine reket Arina Sabalenka, sest Peyton Stearns (USA, WTA 64.) juhtis tema vastu otsustavas setis oma servil 5:4, 40:0. Sabalenka päästis aga kolm ja seejärel veel ühe matšpalli ning võitis mängu 6:7, 6:2, 7:6.
Nagu tavaliselt, pole meeste üksikmängus enne kaheksandikfinaale suurt midagi kirjutada, sest kõik suurimad favoriidid püsivad rivis, ehkki maailma esireket Novak Djokovic loovutas Aleksandar Vukicile (Austraalia, ATP 69.) seti. Täna öösel langes välja Andrei Rublev (5), kuid tema puhul on ebakindlad mängud viimasel ajal sagenenud. Venelane kaotas Jiri Leheckale (Tšehhi, 32) 4:6, 4:6. Carlos Alcaraz (Hispaania, 2) näib olevat vigastustest jagu saanud, sest 3. ringis võitis ta ohtliku vastase Felix Auger-Aliassime’i (Kanada, 31) 6:2, 6:3.
Igatahes on tabeli alumises pooles nö “mitte vastavalt edetabelile” 1/8 finaali pääsenud ainult Lehecka ja Fabian Maroszan (Ungari). Teised kaheksandikfinalistid kuuluvad TOP16 hulka.
