Carlos Alcarazi jaoks lõppes Shanghai Mastersi turniir ootamatult vara. Hispaanlane tegi kohtumises Zizou Bergsi vastu rohkelt lihtvigu, kuid veelgi rohkem tähelepanu pälvis tema poolt avaldatud pahameel turniiril kasutatud pallide suhtes. Toni Nadal meenutas Alcarazile, kuidas tema hoolealune Rafael Nadal õppis omal ajal sarnase olukorraga toime tulema.
Alcaraz kaotas Shanghais Bergsile kahes setis. Kohtumise jooksul pöördus hispaanlane korduvalt oma treenerite poole, väljendades rahulolematust pallide ebaühtlase põrke üle. „Ma ei saa sellest aru. See on võimatu, et üks pall põrkab ja teine libiseb,“ kurtis Alcaraz treener Samuel Lopezile. „Ma ei oska aru saada, mees. Niimoodi ei saa mängida.“
Pahameel mõjutas ka tema esitust. Alcaraz ei suutnud leida oma tavapärast rütmi tagajoonel, samal ajal kui Bergs esines väga tugevalt, seda eelkõige servil. Hispaanlane kaotas avaseti kiires lõppmängus ning jäi seejärel alla ka teises setis tulemusega 5:7. Bergsi jaoks oli tegemist karjääri ühe suurima võiduga, mis viis ta Shanghai turniiril 16 parema sekka.
Toni Nadal meenutas Rafael Nadali sarnast olukorda
Pallide ja mänguolude üle kurtmine pole tennises muidugi midagi uut. Hispaania väljaanne Punto de Break tõi Alcarazi emotsionaalse reaktsiooni järel esile Toni Nadali meenutuse ajast, mil tema vennapoeg Rafael Nadal oli alles oma karjääri alguses.
USA lahtistel meistrivõistlustel häirisid noort Nadali Wilsoni pallid. Hispaanlane tundis, et ei suuda kasutusel olnud pallidega lüüa tugevat topspinni ning kurtis selle üle päevast päeva. „Iga kord, kui trenni läksime, ütles ta: „Need pallid ei sobi mulle. Ma ei saa nendega vajalikku vinti tekitada,““ meenutas Toni Nadal. Treener, kes ei sallinud tühjade vabanduste otsimist, otsustas lõpuks oma hoolealusele otsekoheselt vastata: „Kuule, sul tuleb lihtsalt kaotada. Ja kui Mallorcal tagasi oled, hakkavad pallid jälle pöörlema, nagu sina tahad. Ta kuulas mind – ja kaotaski,“ rääkis Toni.
Lugu ei lõppenud aga sellega. Mõni nädal hiljem sõitis Rafael Nadal Pekingisse, et osaleda China Openi turniiril. Ta mängis suurepäraselt ning võitis kogu turniiri. Toni Nadal oli samal ajal naasnud aga Mallorcale. Kui nad hiljem kohtusid, küsis treener vennapojalt, milliseid palle Hiinas kasutati. Rafael Nadal tunnistas, et tegemist olid täpselt samade Wilsoni pallidega, mille üle ta New Yorgis nii palju kurtnud oli.
Loo moraal on lihtne, kuid tippspordis äärmiselt oluline: mängutingimused ei pruugi alati ideaalsed olla ning palli omadused võivad tõepoolest mängu mõjutada, kuid tõelised meistrid suudavad nendega kohaneda ega lase välistel teguritel ennast nii palju häirida ega mängu üle kontrolli võtta ja selle asemel et süüdistada palle, tuleb leida lahendus oma mängust.
