Novak Djokovic (Serbia, 7) jõudis US Openil poolfinaali, mis tähendab, et 38-aastane mängija on sel hooajal kõigil neljal slämmiturniiril selle tähiseni jõudnud.
Seni on Djokovic jäänud ka poolfinaali pidama ning selle aasta matšid seni näitavad, et kui kõigile teistele võib 24-kordne slämmivõitja hambaid näidata, siis Jannik Sinneri (Itaalia, 1) alistamiseks tal jaksu pole. Lisaks pidi Djokovic Austraalias vigastuse tõttu andma loobumisvõidu Alexander Zverevile (Saksamaa, 3). Kuid seekord tuleb Djokovicile poolfinaalis vastu Carlos Alcaraz (Hispaania, 2), kellega serblasel on positiivne skoor 5:3 ja kõvakattel koguni 3:0. Djokovic on Alcarazile kaks korda kaotanud Wimbledoni finaalis, aga tänavuse ainsa matši Australian Openi veerandfinaalis ta võitis. Võrdluseks: Sinneriga on Djokovicil seis 4:6 ja kõvakattel 1:4.
Djokovic lülitas täna öösel 6:3, 7:5, 3:6, 6:4 võiduga välja Taylor Fritzi (USA, 4), kes oli turniiri mullune finalist. Fritz kaotas 900 ATP punkti ja langes edetabelis Djokovici taha viiendaks. Kui esimese, kolmanda ja neljanda seti otsustas üks servimurre, siis teises setis läks põnevamaks, sest murdega taga olnud Fritz sai seisul 4:5 Djokovici servi kätte ja viigistas. Aga kohe järgmises geimis murdis serblane uuesti. Samas oli Fritz ka Djokovicile sobiv vastane, nende omavaheliste mängude seis on nüüd 11:0!
“On üks asi, mis teeb suured mängijad suureks – nad võidavad tähtsaid punkte,” ütles Fritz pärast mängu. Djokovic aga rõhutas, et mäng oli tema jaoks väga raske. “Mul tuli lihtsalt ellu jääda. See oli üks neist päevadest, kus sa lihtsalt pead lõpuni pingutama,” ütles ta. Seda, et serblasel tuli palju kaitses mängida, näitas äralöökide arv Fritzi kasuks 46:33. Ameeriklane võitis ka esimeselt servilt rohkem punkte (82 vs 72%), aga ta sai esimest pallingut natuke vähem sisse (56 vs 63%) ja see kindlasti aitas Djokovici. Arvestades, et Djokovic võitis neli geimi rohkem, oli tema edu punktides (130:126) üsna väike. Fritz võitis nulliga kuus ja Djokovic vaid kolm servigeimi ning murdepallid olid ameeriklase kasuks 13:9, aga ometi tegi Djokovic murdeid rohkem (4:2).
Alcarazil oli teisipäeva õhtul üsna lihtne mäng, kui ta alistas Jiri Lehecka (Tšehhi, 20) 6:4, 6:2, 6:4. Vaatamata eespool toodud statistikale peaks Alcaraz ikkagi olema Djokovici vastu favoriit, aga seekord on serblasel rohkem lootusi kui Wimbledonis või Pariisis. Djokovici kohta kindlasti öeldakse, et “on ikka kõva vana” ja see väide on kindlasti õige, aga ta pole veel üle löönud Roger Federeri, kes mängis finaalis (Wimbledon 2019) 37 aasta ja 11 kuu vanuselt. Serblane oli viimati finaalis 2024 Wimbledonis 37 aasta ja kahe kuu vanuselt.
Naiste üksikmängus oli pealtvaatajaile kindlasti pettumus, et Marketa Vondroušova (Tšehhi) ei tulnudki väljakule, vaid andis maailma esireketile Arina Sabalenkale loobumisvõidu. “Püüdsin anda endast parima, et tulla väljakule, aga tundsin soojendusel jälle valu põlves ja pärast arutelu turniiri arstiga otsustasime mitte riskida vigastusega. Vabandan fännide ees, kes seda mängu ootasid. Mul oli siin suurepärane turniir ja ootan juba naasmist järgmisel aastal,” ütles Vondroušova avalduses.
Sabalenka kohtub nüüd poolfinaalis Jessica Pegulaga (USA, 4), kellega nad olid mullu vastamisi finaalis. Sabalenka on Pegula vastu omavahelistes mängudes ees 7:2, kuid kõvakattel on seis tasavägisem 4:2.
