Pekingi ja Tokyo ATP 500 turniiridel peeti täna poolfinaale, aga neist keskseim oli kindlasti vanameister Novak Djokovici (Serbia, 6) ja Daniil Medvedevi (3) kohtumine Pekingis.
Nende omavaheline seis enne tänast oli 10:5 Djokovici kasuks, aga näiteks aastavahemikus 2019-2021 jäi Medvedev 4:3 peale, võites selle hulgas ka US Openi finaali (2021), kui Djokovicil jäi just see mäng puudu suurest slämmist. Pekingi turniir oli ka mõnevõrra tugevam kui Tokyo võistlus, sest neil turniiridel mängis vastavalt 5 ja 3 esikümne mängijat, aga Pekingis lisaks Djokovic, kes on 11. kohal.
Tänaseks on aga Djokovic alistanud veerandfinaalis turniiri esireketi Alexander Zverevi 4:6, 6:4, 6:4 ja poolfinaalis Medvedevi 7:5, 5:3, diskvalifitseerimine. Kokku 20 geimi mängiti ligi kaks ja pool tundi, enamik geime olid pikad, murdeid oli päris palju ja mäng kõrgetasemeline, aga kahjuks lõppes kohtumine inetult. Nimelt teise seti üheksanda geimi seisul 15:15 virutas Medvedev palli vihaga publikusse ja tabas pealtvaatajat näkku. Analoogiline juhtum oli Djokovicil 2020. aasta US Openil, aga siis tabas ta kohtunikku. Tema võinuks tookord just tribüünidele palli lüüa, sest 2020. aastal ei olnudki COVID-19 tõttu pealtvaatajaid.
Esimeses setis murdis Medvedev 16 punkti kestnud geimis Djokovici pallingu, aga siis mängiti veel üks pikk geim ja 14-punktise heitluse järel murdis serblane tagasi. Tema tegi ka otsustava murde seisul 6:5. Teine sett oli veelgi haaravam. Djokovic päästis kolmandas ja viiendas geimis kokku kaheksa murdepalli ja siis murdis ise seisuks 4:2, aga Medvedev sai samuti murde kohe tagasi. Ent Djokovic murdis jälle seisuks 5:3 ning edasi me ei tea, kuidas mäng võinuks kulgeda, kui Medvedevi tunded poleks keema läinud. Medvedev ei saa ka turniiri auhinnaraha ega ATP punkte, kuid võimalikust edasisest karistusest seni juttu pole.
“Minu jaoks on see ausalt öeldes pisut šokeeriv. Kannatanust on mul kahju,” ütles Djokovic. “Ma ei näinud, mis täpselt juhtus ja loodan, et ta ei ole tõsiselt vigastatud. Kuid mul on kahju ka Daniilist, sest tean, mida ta praegu tunneb. Olen kindel, et ta ei tahtnud seda teha meelega.”
Djokovic kohtub finaalis Alex De Minauriga (Austraalia, 5), kelle mäng Hubert Hurkacziga (Poola) jäi seisul 6:4, 3:2 samuti pooleli, aga seda vigastuse tõttu. Djokovic juhib De Minauri vastu omavahelistes mängudes 3:1 ja austraallane peaks talle olema sobivam vastane kui Medvedev. De Minaur on visa ja stabiilne, aga need on ka Djokovici omadused ja austraallasel pole muud relva, kui see, et 39-aastane mees võib raskest poolfinaalist olla väsinud. Võiks öelda, et parimal ajal oli stabiilne ka Medvedev, aga mitte enam viimasel paaril hooajal.
Finaali võit tähendaks Djokovicile 102. tiitlit vähemalt ATP tasemel, aga ta ei jõuaks ikka veel järele Roger Federerile (103) ning kindlasti enam mitte Jimmy Connorsile (109). Kuid vähemalt on serblasel uus lootus, et kui ta säilitab praeguse taseme oma lemmikslämmini Austraalias ning Carlos Alcarazi ja Jannik Sinnerit vaevavad ikka veel vigastused, on tal väike võiduvõimalus.
Tokyo finaali jõudis oodatult Carlos Alcaraz (Hispaania, 1), kes võitis poolfinaalis kaasmaalase Jaume Munari 5:7, 6:3, 6:1 ja Jiri Lehecka (Tšehhi), kes sai jagu Valentin Vacherot’st (Monaco) 6:4, 6:2. Vacherot tõusis karjääri kõrgeimale kohale (olenevalt sellest, kas Lehecka finaali võidab, on ta 14. või 15.), kuid tal on kolmapäeval algaval Šanghai Mastersil kaitsta 1000 punkti mulluse võidu eest. Tõenäoliselt langeb Vacherot kuhugi 30.-35. koha kanti. Isegi finaalipääsu korral ei jää ta TOP20 sisse pidama.
