Anett Kontaveit (4) kohtub täna hilisõhtul Indian Wellsi Masters 1000 turniiri teises ringis Kristina Kucovaga (Slovakkia, WTA 77.), kes on ikkagi tennisesõprade suurele ringile suhteliselt tundmatu.
See pole ka ime, sest maikuus 32. sünnipäeva tähistav Kucova ei ole oma pika karjääri jooksul tõusnud kõrgemale edetabeli 71. kohast, mille ta saavutas 2016. aasta septembris. Nagu näeme, on ta nüüd sellele rankingule üsna lähedal, aga et 71. kohta ületada, peaks Kucova alistama mitte ainult Anetti, vaid ka järgmise vastase. See on päris raske ülesanne.
Samas oli Kucova noortekarjäär enam-vähem sama hea kui Anettil. Ühes saavutuses isegi parem, 2007. aastal võitis Kucova juunioride US Openi, kus Anett viis aastat hiljem finaalis mängis, kuid kaotas. Slovakitari, kes oli enam-vähem oma kuulsama kaasmaalanna Dominika Cibulkova eakaaslane (ta on Kucovast aasta ja 17 päeva vanem), parim edetabelikoht noorte seas oli kolmas.
Aga praegu võib ikkagi öelda, et ta pole lootusi õigustanud. Neist, kes noorte seas tipus, jõuavad ikkagi umbes pooled vähemalt TOP50 sekka, aga Kucova ei ole seda saavutanud, kuigi kuskil kaugel pildil on püsinud. Aastatel 2009-2015 oli Kucova esisaja lähistel (selle perioodi parim koht 103.) ja üsna stabiilselt 100-150 vahel, aga väike samm jäi tegemata. 2016. aastal see õnnestus, aga juba 2017 juuli lõpus langes ta uuesti esisajast välja ja jõudis sinna tagasi alles kolm ja pool kuud tagasi – 2021. aasta 29. novembril.
Millised on aga olnud Kucova parimad tulemused tema parimatel aastatel? WTA turniiri ta võitnud ei olegi, eelmisel aastal jõudis alles esmakordselt finaali Gdynias (Poola). Slämmiturniiride põhitabelisse on Kucova pääsenud ainult 11 korral ja pole saanud kunagi 2. ringist kaugemale. Kucova kindlalt elu parim tulemus on aga poolfinaali jõudmine 2016. aasta Canadian Openil Montrealis. Teel nelja parema hulka alistas ta teiste hulgas Carla Suarez Navarro (tollal WTA 9.) ja Johanna Konta (14.). Poolfinaalis kaotas ta kindlalt Madison Keysile.
Mullu tal Gdynia finaali (juuli lõpus) kõrval mingit erilist tulemust ei olnud, esisajasse tõusis ta tänu finaalipääsule ITF-i 100-tuhandeliselt turniiril Dubais. Ja ega ta kedagi suurt ei võitnud ka. Tõsi, Monterreys alistas ta tollase maailma 48. reketi ja US Openi tšempioni (2017) Sloane Stephensi, aga me teame, millises alavormis on ta viimasel ajal olnud. Tänavu on Kucova mänginud seitse turniiri, kuid tulemus on olnud ainult kolm võitu ja parimal juhul 2. ring. Neljanda võidu sai ta nüüd Indian Wellsis Elena-Gabriela Ruse (Rumeenia) üle. Australian Openil alistas Kucova avaringis Misaki Doi, aga kaotas seejärel Sorana Cirsteale. Ometi tõusis ta vaid selle tulemuse arvel 96. kohalt 78ndaks ja on nüüd selle lähistel püsinud.
Oleks muidugi väga suur üllatus, kui Kucova suudaks alistada Kontaveidi. Nii arvavad ka kihlveokontorid. Sellist koefitsienti nagu 1,06, mille annab Anettile ennustusportaal Paf, ei ole tal ammu olnud. Kuna Kucova koefitsient on 10,50, siis on Anetti võiduvõimalused isegi pisut üle 90%,
Kuna tegemist on 4. väljaku teise mänguga ja esimene algab kell 21 Eesti aja järgi, võime oodata Anetti väljakule alates 22.30st. Täpselt sel ajal algab ka telekanali Inspira ülekanne, aga võib-olla tuleb meil algust veel pisut oodata.
