Tennisnet kiirustas oma ennustusega ühe ringi võrra – 1/8 finaalis langes maailma esireket Arina Sabalenka ikkagi Wimbledonis välja ning edetabeli põhjal on jäme ots nüüd ameeriklannade käes.
Sabalenka alistajaks oli Naomi Osaka (Jaapan, 14), kes tänavu oli juba kolm korda jõudnud maailma esireketile kaotada. Tegelikult on kahel tänasel vastasel slämmiturniiride osas täiesti identne statistika. Nii Sabalenka kui ka Osaka on võitnud neli slämmiturniiri ja mõlemad on seda teinud kaks korda Austraalias ja kaks korda US Openil ehk ainult kõvakattel. Aga Osaka võidud jäävad üsna ammusesse aega – vahemikku 2018. aasta septembrist 2021. aasta jaanuarini.
Jaapanlanna võitis Sabalenkat teel oma esimese slämmitiitlini 2018. aasta USA lahtiste 4. ringis. Ja nii imelik kui see ka pole, on ka nende kõik tänavused mängud toimunud 4. ringis või siis 1/8 finaalis. Sabalenka jäi peale Miamis, Madridis ja Prantsusmaa lahtistel ning Osaka nüüd Wimbledonis. Pühapäevases mängus juhtis Osaka esimeses setis 5:1 ja pärast seda ei olnud mängus enam ühtki murret. Jaapanlanna ei kaotanudki oma servigeimi ja tal tuli kokku päästa vaid kaks murdepalli, mõlemad esimese seti neljandas geimis. Teises setis võitis Osaka oma servil punktid 24:5 ja tie-break’is oli üle 7:2. Lõpptulemus seega 6:2, 7:6.
Osaka võitis ässad 8:5 ja äralöögid 21:15. Mis aga eriti muljetavaldav, et Osaka võitis esimeselt servilt koguni 87% punktidest (38st 33), sealhulgas teises setis 96% (23st 22). Sabalenka võitis 69% esimese pallingu punktidest. “Kaua aega ei ole ma väljakul ennast nii lõbusalt tundnud, see tähendab mulle palju,” ütles Osaka. “Olin kaotanud talle kolm korda järjest ja see pahandas mind kõvasti. Tahtsin selle ümber pöörata ja olen rõämus, et sain selleks võimaluse.”
Ameeriklannade osas oli juba kindel, et üks saab igal juhul veerandfinaali, sest omavahel kohtusid Jessica Pegula (4) ja Iva Jovic (16). Pegula võitis mängu 4:6, 6:3, 6:1 ja samamoodi võitis pärast esimese seti kaotust ka Coco Gauff (7) Belinda Bencici (Šveits, 11) 4:6, 6:3, 6:4. See mäng õnnestus Tennisnetil õigesti ennustada, aga taas me kirjutame sellest pikemalt siis, kui kõik 1/8 finaalid on läbi. Pegula ja Gauff kohtuvad veerandfinaalis omavahel, Osaka läheb kokku Karolina Muchovaga (Tšehhi, 10).
Nii on Sabalenka tänavu endiselt slämmitiitlita, aga mullu oli tal täpselt sama seis ja siis ta US Openil võitis. Nüüd ongi see turniir ainult jäänud. Tõsi, eelmisel aastal ei langenud Sabalenka kuskil nii vara välja kui tänavu (Pariisis juhtus see veerandfinaalis) – ta kaotas kaks korda finaalis ja korra poolfinaalis. Wimbledon on aga endiselt ainus slämmiturniir, kus Sabalenka finaali pole jõudnud.
Meeste 1/8 finaalid venisid täna pikaks ja lõpuks oli maailma esireket Jannik Sinner (Itaalia) ainus, kes settigi ei kaotanud. Ta sai jagu turniiri üllatajast Shintaro Mochizukist (Jaapan) 6:3, 7:6, 6:3. Novak Djokovic (Serbia, 7) loovutas teisele kvalifikatsioonist tulnud mängijale Roman Safiullinile ühe seti, aga võitis 7:6, 6:3, 3:6, 6:3. Aga näiteks äralöögid Djokovic kaotas 43:45 ja Safiullinil oli kasutada ka rohkem murdepalle, kuid ta realiseeris kehvemini – 14st 4 Djokovici 9st 5 vastu. Ilmselt läksid Safiullini šansid kaduma esimeses setis, kus ta oli ees 5:2 ja omas järgmises geimis ka üht settpalli.
Kaks mängu läksid viiendasse setti, aga seal ei tekkinud põnevust, sest üks võitis kindlalt, teine sai vastaselt loobumise. Tõelist imet teeb Jan-Lennard Struff (Saksamaa), kes 36-aastaselt jõudis esmakordselt slämmiturniiril veerandfinaali. Ei ole viimasel ajal õnne poolakal Hubert Hurkaczil, kes juhtis Struffi vastu 2:0, aga siis hakkas kõhulihas talle valu tegema. Alles eelmisel aastal pidas Hurkacz pooleaastase võistluspausi. Struffi võidunumbrid olid 3:6, 6:7, 7:6, 7:5, 4:2, loobumine. Hurkaczil ei olnud siiski võimalusi kolmandas või neljandas setis mängu enda kasuks pöörata. Ta oli neis settides serviga rohkem hädas kui Struff ja murdega ees polnud kordagi.
Päeva pikima mängu pidasid siiski Felix Auger-Aliassime (Kanada, 3) ja Alejandro Davidovich Fokina (Hispaania, 22). Nende kohtumine kestis 4 tundi ja 26 minutit, mis oli 50 minutit rohkem kui Struffi ja Hurkaczi mäng, ehkki ainult kaks geimi mängisid kanadalane ja hispaanlane rohkem – 6:7, 7:6, 6:3, 6:7, 6:1. Auger-Aliassime tegi 66 äralööki, millest 27 olid serviässad. Polnud siis ime, et ta kaotas mängu jooksul vaid ühe pallingugeimi ning see juhtus siis, kui Auger-Aliassime servis neljandas setis seisul 5:4 matši võidule. Aga matšpalli tal selles setis kasutada polnud, ent kanadalane näitas külma närvi, kui ta setikaotuse järel läks kohe ette 5:0, kaotades neis geimides kokku ainult 4 punkti.
Veerandfinaalis kohtub Sinner Struffiga ja Djokovic Auger-Aliassime’iga. Sinneril on seekord tõesti vedanud, tema kõige kõrgema edetabelikohaga vastane on olnud portugallane Nuno Borges (48.), kellest Struff on tagapool (74.). Kui Sinner võidab, siis vähemalt poolfinaalis tuleb ikka esikümne mees vastu.
