Ameerika tennisetäht Coco Gauff teatas, et sai pärast China Openi esmaspäevast matši sotsiaalmeedias kaela „meeletus koguses“ rassistlikku sõimu.
Gauffi kohtumine 16-aastase hiinlannaga Sun Xinraniga tekitas palju kõneainet, sest ühes esimese seti punktis tuli kasutada videokordust. Maailma edetabeli neljas reket Gauff alistas Sun Xinrani 7:5, 6:1, kuid avasetis seisul 4:5 tekkis väljakul situatsioon, mis tekitas segadust. Ühe pallivahetuse ajal tõstis Gauff käe, sest märkas taustal vilkuvat valgust, mida ta pidas mängu segavaks faktoriks. Samal hetkel arvas Sun, et on löönud winneri ja võitnud punkti. Videokorduse järel mängiti punkt siiski uuesti. Gauff võitis selle ja viigistas seejärel seisu 5:5.
Kehtivate reeglite järgi võivad mängijad videokordust taotleda ka pärast punkti lõppu. Antud olukorra puhul oli videost selgelt näha, et väljaku mõlemal küljel olevad elektroonilised reklaamtahvlid muutusid pallivahetuse ajal. „Nägin punkti alguses reklaami vilkumist, kuid ma ei olnud kindel, kas ma seda tegelikult nägin,“ selgitas Gauff hiljem sotsiaalmeedias. „Kui see uuesti vilkus, tõstsin käe enne tema lööki, sest siis olin veendunud, et nägin valguse sähvimist.“
Gauff rõhutas, et olukord oli kahetsusväärne, kuid tema ei saanud reeglite järgi tehtud otsust mõjutada. „See oli õnnetu olukord, kuid see ei ole minu kontrolli all. Mind ebaausaks nimetada on naeruväärne, sest sellised on reeglid. Mina ei ole neid reegleid teinud.“ Ameeriklanna lisas, et tal ei ole Sun Xinrani vastu midagi. „Xinran on uskumatult andekas mängija. Vabandasin pärast matši selle olukorra pärast ja ta mõistis seda täielikult.“
Pärast oma pikemat selgitust sotsiaalmeedias pidi Gauff aga reageerima ka rassistlikele solvangutele, mida talle internetis saadeti. Vastates ühele eriti šokeerivale kommentaarile, milles kasutati rassistlikku solvanguvormi, kirjutas Gauff: „Te võite mind mitte armastada või juhtunuga mitte nõustuda, ilma et oleksite rassistlikud.“ „Viimastel tundidel saadetud rassistlike kommentaaride ja privaatsõnumite hulk on meeletu.“ Gauff lisas veel ühe olulise märkuse: „Lõpetuseks – ma ei ole pettur ega varas.“
Tennisemaailmas pole see esimene kord, kui mängijad on rääkinud sotsiaalmeedias osaks saanud väärkohtlemisest. Internetis leviv solvamine ja ähvardused on viimastel aastatel muutunud tipptennises tõsiseks probleemiks. 2025. aastal WTA ja World Tennise tehtud uuring näitas, et mängijate suunas saadeti rohkem kui 12 000 solvavat postitust ja sõnumit, mida oli umbes 4000 võrra rohkem kui aasta varem.
Täna langes Gauff siiski 1/8 finaalis turniirilt välja, sest kaotas Elise Mertensile (Belgia, 13) 3:6, 3:6. Pärast seda on maailma esikuuikust konkurentsi jäänud vaid viies reket Mirra Andrejeva. Varem langesid välja kaks maailma edetabeli parimat naist Jelena Rõbakina ja Arina Sabalenka.
