Californias, Indian Wellsi tenniseoaasis on jõutud ATP Masters 1000 turniiri otsustava faasini. Kui turniiri esimene nädal pakkus nii ootuspärast jõudemonstratsiooni kui ka valusaid põrumisi, siis nüüd, kui ees ootavad 1/8finaalid, on õhk pingest paks.
Maailma esinumber Carlos Alcaraz saabus turniirile selge favoriidina, olles äsja võitnud Austraalia lahtised ja sellega kokku pannud karjääri suure slämmi. Tema 13-mänguline võiduseeria sai küll kolmandas ringis Arthur Rinderknechi (Prantsusmaa) vastu kerge ehmatuse, kui hispaanlane kaotas avaseti kiires lõppmängus. Lõpuks pani Alcaraz oma paremuse kindlalt maksma, võites kohtumise 6:7, 6:3, 6:2. Alcarazi füüsiline vorm ja enesekindlus on hetkel tasemel, mis võiks panna konkurendid muretsema.
Teise asetusega Jannik Sinner on liikunud ehk kindlamaltki. Itaallane ei jätnud viimati Denis Shapovalovile mingit võimalust, alistades kanadalase kiirelt 6:3, 6:2. Sinneri siht on selge: võtta karjääri esimene Indian Wellsi tiitel ja kukutada Alcaraz troonilt. Sinneri järgmiseks vastaseks on Brasiilia imelaps Joao Fonseca, kellest on turniiril saamas suurim tõmbenumber. Pärast Karen Hatšanovi (16) alistamist on Fonseca tõestanud, et ta ei kuulu enam tulevikutähtede, vaid praeguste tippude sekka. Kolmandas ringis alistas ta veenvalt Tommy Pauli (USA) 6:2, 6:3.
Suurim küsimärk on aga Novak Djokovic. Serblane on Indian Wellsis tagasi pärast pikka pausi ja jõudnud neljandasse ringi esimest korda pärast 2017. aastat. Tee pole olnud kerge – Djokovic vajas võiduks kolme setti nii teises kui ka kolmandas ringis. Tema viimane lahing ameeriklase Aleksandar Kovacevici vastu (6:4, 1:6, 6:4) näitas, et kuigi 24-kordne suure slämmi võitja on haavatav, on tema võitlejahing endiselt alles. Järgmises ringis kohtub Djokovic tiitlikaitsja Jack Draperiga (Suurbritannia), kes sai jagu kolmandas ringis jagu argentiinlasest Francisco Cerundolost 6:1, 7:5.
Nagu Indian Wellsile kohane, on “tenniseparadiis” osutunud mõnele favoriidile hoopis põrguks: Alex de Minauri (Austraalia, 6) hoog rauges ootamatult kolmandas ringis, kus ta pidi tunnistama 2021. aasta tšempioni Cameron Norrie (Suurbritannia) 6:4, 6:4 paremust. Indian Wellsi seniseks suurüllatajaks on aga 25-aastane austraallane Rinky Hijikata, kes on tegemas oma elu turniiri. Läbinud edukalt kvalifikatsiooni, alistanud teises ringis Luciano Darderi (Itaalia), lülitas ta kolmandas ringis konkurentsist ka kümnenda asetusega Aleksander Bubliki (Kasahstan) 7:6, 6:7, 6:3 ning kohtub pääsu eest veerandfinaali Norriega.
