Koduväljakul Torinos mängiv Jannik Sinner (Itaalia, 2) kindlustas kolmapäeval esikoha ATP finaalturniiri Björn Borgi nimelises alagrupis, kui alistas Alexander Zverevi (Saksamaa, 3) 6:4, 6:3.
Võib-olla tekib küsimus, et miks Jimmy Connorsi grupis kaks võitu kirja saanud Carlos Alcaraz (Hispaania, 1) pole alagrupivõitu ega isegi edasipääsu veel kindlustanud, aga Sinner on. Küsimus on lihtsalt selles, et Alcaraz kohtub viimases voorus itaallase Lorenzo Musettiga (9), kelle on üks võit ja seetõttu võimalus tekitada “surnud ring” või omavahelise mängu arvel hispaanlast edestada, aga siis saaksid edasi mõlemad. Sinner aga kohtub viimases voorus Ben Sheltoniga (USA, 5), kellel pole võitu. Kui Sinner kaotab Sheltonile, selgub Zverevi ja Felix Auger-Aliassime’i (Kanada, 8) kohtumisest, kes teisena edasi pääseb. Sinner on mõlemat võitnud, seega on ta esimene ka omavahelise mängu arvestamise korral.
Auger-Aliassime’i dramaatiline 4:6, 7:6, 7:5 võit Sheltoni üle oligi see tulemus, mis aitas Sinneril õhtupoolses mängus esikohta vormistada. Täpselt nagu kirjutasime eile Alcarazi ja Taylor Fritzi (USA, 6) mängu kohta, et poolteist setti oli parem mees ameeriklane, nii ka täna oli teine ameeriklane pool mängu parem. Pärast avaseti võitmist servis Shelton teises setis kindlalt ja seisul 4:3 omas murdepalli. Aga kanadalane viigistas ja tema juba domineeris tie-break’i. Kuigi see venis pikaks, ei sattunud Auger-Aliassime kaotusseisu. Ta juhtis 5:2, 6:4 ja 7:6 ning võitis lõpuks 9:7.
Otsustavas setis oli murdevõimalusi ainult Auger-Aliassime’il. Esimene neist jäi neljandas geimis kasutamata, aga viimaseks jäänud 12. geimis ta kolmanda murdepalli ehk ka kolmanda matšpalli realiseeris. Siiski jäi kanadalane üldpunktidega 103:94 peale, seega ta vääris võitu. Kanadalast aitas tublisti vägagi hea esimese servi õnnestumisprotsent, mis oli 80.
“Ta mängis esimeses setis palju paremini kui mina,” ütles Auger-Aliassime. “Seda ei juhtu tihti, et kaotan siseväljaku kõvakattel ühe setis kaks oma servi. See oli kummaline algus, aga mängu käigus hakkasin ma üha enam tõrjeid mängu saama ja pikkades pallivahetustes tundsin, et võiksin neid rohkem võita kui tema.”
Sinner ja Zverev kohtusid 16 päeva jooksul kolmandat korda. Viini turniiri finaalis oli Sinner raskustes ja alistas Zverevi kolmandas setis 7:5. Seevastu Pariisi poolfinaalis itaallane lausa purustas 6:0, 6:1 sakslase, ehkki rahvuse poolest oleks neid täpsem nimetada tiroollaseks ja venelaseks.
Kolmapäevane mäng oli vahepealne. Sinner setti ei kaotanud, aga ilmset ülekaalu polnud. Peamine tegur oli ikkagi selles, et Sinner kasutas 4st murdepallist 2 ja Zverev 7st 0. Sealjuures läksid itaallase kaks murdepalli kaduma esimese seti viimases geimis, kus ta kolmanda murdepalli ikkagi realiseeris. Ehk sisuliselt need kaduma ei läinud. Zverevil olid aga need seitse murdepalli jaotunud lausa nelja geimi vahel. Võiks nagu öelda, et Sinneri serv “rippus” rohkem.
Eriti iseloomulik oli teine sett. Sinner jäi kolmandas geimis 0:40 taha, aga pääses. Viiendas ja seitsmendas geimis päästis ta veel kummaski ühe murdepalli ja vahepeal realiseeris kuuendas geimis oma võimalus. Nii oli teises setis murdepallide vahekord veel drastilisem: Sinner 1st 1 ja Zverev 5st 0.
Kes saab aasta lõpuks maailma esireketiks, pole ikka veel teada. Kui Alcaraz tõesti neljapäeval kaotaks, aga saaks alagrupist teisena edasi, oleks õhus tõeline intriig, sest siis kohtuksid Sinner ja Alcaraz omavahel. Itaallasele aitaks siis otsese rivaali alistamine poolfinaalis ja veel kellegi võitmine finaalis. Kui Alcaraz saab alagrupis kolm võitu, on maailma esireketi osas intriig kadunud, aga võidule mängitakse ikka ja siis loodame taas näha kahe suure finaali.
