Norra tennisisti Casper Ruudi jaoks osutus õnnelikuks, et ta kaks nädalat tagasi maailma esikümnest välja langes. Olles asetatud 14ndana võitis ta lõpuks Madridis karjääri esimese Masters 1000 turniiri.
Kõigi eelmiste suurturniiride finaalidesse oli Ruud jõudunu kõrgema asetusega alustades. Ta on pidanud leppima kaotusega kolmes slämmiturniiri finaalis, ühes ATP finaalturniiri finaalis ja seni ka kahes ATP Mastersi finaali. Võit tuli seega seitsmendal katsel.
Esikümnest langes Ruud välja põhjusel, et tal ei õnnestunud kaitsta Barcelona turniiri mullust võitu. Aga see oli ATP 500 turniir, milliseid Ruud on palju võitnud. Mõistagi ei tahtnud Ruud Barcelonas veerandfinaalis välja langeda, aga kui tal olnuks valida, kas võita seal või Madridis, oleks ta kindlasti valinud viimase ja nii ka läks, kui ta tänases finaalis alistas Jack Draperi (Suurbritannia, 5) 7:5, 3:6, 6:4.
Igal juhul oleks täna juhtunud midagi sellist, mis oleks ühe või teise jaoks olnud esimene. Kui Ruudi puhul oli see Mastersi võit, siis Draperile tähendanuks Madridi tiitel tema esimest profiturniiri võitu liivaväljakul. Tennisnet ei uurinud, kas Draper on saviliival võitnud mõne turniiri noorteklassis, kui täiskasvanute klassis ta polnud seda suutnud, isegi mitte ITF-i turniiridel ja Challenger’idel. Draperi senisest 15st tiitlist 14 oli ta võitnud kõvakattel ja ühe murul. Aga ATP turniirivõite on Draperil kolm ja selles osas on Ruud temast kõvasti ees, sest norralasel on tänasest alates 13 võitu.
Mängus oli mitu väiksemat murrangut, aga viimase tegi Ruud. Esimeses setis oli murdega ees Draper, kes oma servil juhtis 5:4, 30:15. Kuid Ruud võitis siis kolm punkti järjest ja ühe soojaga veel kaks geimi. Nii pääses ta isegi tie-break’i mängimisest. Torkas silma, et kui pallivahetus läks pikaks, võitis punkte rohkem Ruud, aga seda võiski eeldada, sest Draper ei ole tagajoonemängus nii stabiilne. Lühikesed punktid ja riskantsed ründelöögid õnnestusid aga paremini Draperil, kuigi ässadega inglane kaotas 6:9.
Teise seti lõpetas kahe murdega Draper, kuid erinevus oli selles, et ta tegi seda viigiseisult, mitte kaotusseisult nagu Ruud esimeses setis. Kolmanda seti viiendas geimis vigastas Draper ühel punktil kergelt põlve ja just siis kaotaski otsustava seti ainsa servigeimi. Rohkem murdeid polnud ja nii võis Ruud juubeldada, ehkki tagasihoidliku põhjamaalasena tõstis ta ainult käed – mingit hüppamist või väljakule pikali langemist ei olnud.
Samas oli Ruudil võib-olla viimane aeg see tiitel ära võtta, sest naaseb ju järgmisel nädalal pärast dopingukeeldu Jannik Sinner ja Madridis vigastuspausi pidanud Carlo Alcaraz mängib samuti Roomas ja ilmselt ka edaspidi kõigil Masters-turniiridel.
“Läks kaua aega, aga üks noorpõlve unistustest täitus,” ütles Ruud autasustamisel. “Samuti olen rahul, kuidas selle tiitli võitsin. Jack on sel aastal mänginud uskumatult hästi, seepärast teadsin, et pean enda A+ mängu näitama. Õnneks mängisin tõesti hästi.” Muide, Ruud ei mänginud nii hästi, et võita Draperist rohkem punkte – need olid täiesti viigis 99:99 nagu ka murded 3:3.
Nagu juba poolfinaalide järel kirjutasime, naasis Ruud pärast kahenädalast “eemalolekut” esikümnesse. Tema uus edetabelikoht on 7., kuid ega see norralase jaoks midagi suurt tähenda, sest ta on päris kaua olnud maailma esiviisiku mees. Draper kerkis aga esimest korda karjääri jooksul ATP edetabeli viiendale kohale. Ja tal on veel päris suur varu punkte juurde saada, sest mullu langes ta Prantsusmaa lahtistel välja esimeses ja Wimbledonis teises ringis.
