Kuigi Jeddah’s pühapäeval lõppenud NextGen ATP finaalturniir, kus mõõtu võtavad maailma kaheksa parimat kuni 20-aastast tennisisti, algas Learner Tien’ile (USA, ATP 28.) kurjakuulutavalt, sai ta lõpuks oodatud esikoha.
Konkurentsi õieti polnudki, kui maailma 28. reketi kõik rivaalid paiknesid edetabeli teises sajas, aga eks üllatusi on sündinud tennises ikka. Nii ka Tien kaotas alagrupiturniiri avaringis Rafael Jodarile (Hispaania, ATP 168.) 4:1, 3:4, 4:1, 2:4, 3:4 (NextGen finaalturniiril mängitakse lühikesi sette parem viiest), kuid lõpuks kogusid nn Sinises grupis võrdselt kaks võitu Tien, Jodar ja Nikolai Budkov Kjaer (Norra, 136.). Ent Tieni settide vahe oli 8:5, teistel 7:5. Budkov Kjaer edestas lõpuks Jodarit tänu paremale geimide vahele.
Punases grupis läks lihtsamalt, sest Alexander Blockx (Belgia, ATP 116.) alistas kõik vastased settide vahega kokku 9:2. Nishesh Basavareddy (USA, 167.) sai kahe võiduga teise koha.
Edasi ei sündinud aga midagi põnevat – kõik play-off kohtumised lõppesid 3:0. Poolfinaalis alistas Tien Basavareddy 4:2, 4:1, 4:3 ja Blockx Budkov Kjaeri 4:3, 4:3, 4:2. Finaalis sai Tien jagu Blockxist 4:3, 4:2, 4:1.
NextGen ATP finaali on peetud alates 2017. aastast, kuid Covid-19 tõttu jäi vahele 2020. aasta turniir. Kuni 2022. aastani lubati osa võtta kuni 21-aastastel mängijatel, aga viimasel kolmel korral on vanusepiir olnud 20. Et tõestada turniiri tähtsust, piisab sellest, kui mainida, et NextGen ATP on võitnud ka tänapäeva kaks maailma parimat mängijat Jannik Sinner (2019) ja Carlos Alcaraz (2021). Samuti on esikoha saanud kolmekordne suure slämmi turniiride finalist Stefanos Tsitsipas (2018).
Mullu võitis Joao Fonseca (Brasiilia) finaalis Tieni ja vanuse poolest saanuks brasiillane ka tänavu osa võtta, aga loobus võistlemast. Lisaks Tienile on kaks korda finaali jõudnud austraallane Alex De Minaur, kes 2018. aastal kaotas Tsitsipasele ja järgmisel korral Sinnerile.
