Enne turniiri võis arvata, et Prantsusmaa lahtiste meeste üksikmängu ülemiselt tabelipoolelt saab veerandfinaali vähemalt üks itaallane, aga võib-olla ka kaks, kui Flavio Cobolli (10) tuleb toime selliste vastastega nagu Francisco Cerundolo (Argentiina, 25) ja Daniil Medvedev (6).
Tegelikkuses jõudis ülemiselt tabelipoolelt veerandfinaali isegi kolm itaallast, aga nende hulgas pole maailma esireket Jannik Sinnerit. Küll aga on edetabelis kõrvuti (104. ja 105.) asuvad nimekaimud Matteo Arnaldi ja Matteo Berrettini ning ka Cobolli, kelle tabel läks palju lihtsamaks, kui Medvedev avaringis kaotas. Igatahes kolm itaallast eile võitsid, ehkki üks neist (Arnaldi) sai ka tänase kuupäeva sees ligi kaks tundi rassida.
Meeste turniiril oligi päeva mäng Arnaldi ja Frances Tiafoe (USA, 19) thriller, mis kestis 5 tundi ja 26 minutit. Lõpptulemuse 7:6, 6:7, 3:6, 7:6, 6:4 ja kolme tie-break’i puhul võiks arvata, et tegu oli heade servijate mänguga, aga tegelikult oli kohtumises 16 servimurret, mõlemal mehel võrdselt 8. Mängu ilmestasid Arnaldi imelised tagasitulekud teises ja neljandas setis, ehkki esimesel korral lõppes kõik ikkagi Tiafoe eduga tie-break’is. Itaallase kaitsemäng pani publiku ahhetama ja mõistagi frustreeris Tiafoe’d, kes oli mängus selgelt aktiivsem pool, aga ei suutnud pahatihti palli vastase poolele maha lüüa. Äralöökide arv 74:69 Arnaldi kasuks võib justkui rääkida millestki muust, aga need numbrid tulid eelkõige itaallase parema kaitse arvelt.
Teises setis oli Arnaldi oma servil taga 3:5, 0:40, aga päästis geimi ja siis murdis Tiafoe pallingu. Kuid tie-break’is eksis itaallane seisul 4:3 oma servipunktidel kaks korda ja ameeriklane siiski pääses – kahe tie-break’i kaotamine, eduseisu mahamängimine ja 0:2 seis oleks võrdunud katastroofiga. Kolmas sett oli ainus, mis läks suhteliselt kiirelt (42 minutit) ja seal lihtsalt piisas Tiafoe’le ühest murdest. Ameeriklane läks samas vaimus edasi ja juhtis neljandas setis kahe murdega 4:1, aga Arnaldi ei alistunud. Tiafoel ei olnud matšpalli, aga oli kasutada eduseis 5:4, 30:0 oma servil. Tie-break’is läks Arnaldi seekord 3:0 ette ja edu käest ei andnud (7:3).
Otsustavas setis oli tagaajaja rollis juba Tiafoe, kes viigistas seisult 2:4, aga kaotas siis oma servi uuesti nulliga ja Arnaldi võitis viimaseks jäänud geimi kolmandalt matšpallilt. Enne selles mängus ühtki matšpalli polnud. Mehed võitlesid lõpuni ja tundus, et füüsilise vastupidavuse taha Tiafoe kaotus ei jäänud. Ameeriklane ikkagi ei ole liivaväljakute mängija ja peamiselt häiris teda ikkagi see, kuidas pallid, mis tavaliselt punkti toovad, seekord kuidagi maha ei jäänud. Võib-olla ka murdepallide realiseerimine (25st 8) ajas Tiafoe’d närvi, vastasel õnnestus neid realiseerida paremini (16st 8). Samas jäi Arnaldi siiski üldpunktidega peale 211:202, mis näitaks justkui seaduspärast võitu.
Teised eilsed mängud kulgesid ühepoolsemalt, ehkki veel üks Itaalia-USA duell Cobolli ja Zachary Svajda (ATP 85.) vahel läks lõpus põnevaks, kui Cobolli ei kasutanud neljandas setis 5:1 edu ja matšpalli oma servil seisul 5:4. Itaallase võit kirjutati numbritega 6:2, 6:3, 6:7, 7:6.
Sinneri asemel sai tabeli kõige ülemisest kaheksandikust Sinneri asemel edasi Berrettini, kes just oma kuulsama kaasmaalase alistanud Juan Manuel Cerundolo 6:3, 7:6, 7:6 võiduga välja lülitas. Tegelikult on Berrettini oma edetabelikohale vaatamata ülemise tabeliosa veerandfinalistidest nimekaim, sest ta on jõudnud Wimbledonis (2021) finaali ning Austraalias (2022) ja US Openil (2019) poolfinaali. Roland Garrosis on ta veerandfinaalis teist korda. Sellega on tema edu slämmidel märksa kõvem kui tabeliosa ainsal mitteitaallasel Felix Auger-Aliassime’il (Kanada, 4), kes eile alistas Alejandro Tabilo (Tšiili) 6:3, 7:5, 6:1.
Küsimusele, kas Auger-Aliassime on nüüd ülemise tabelipoole favoriit, vastavad päris hästi ennustusportaalid. Kui vaadata koefitsiente Coolbet’is, on kanadalase ja Cobolli võimalusi kolmapäeval peetavas omavahelises mängus peetud võrdseteks. Ilmselt just selle paari kohta teeb Tennisnet homme oma “kuuma ennustuse”.
Kui meeste ülemise tabelipoole veerandfinaalid on itaallaste pärusmaa, siis naiste üksikmängus on samasugused valitsejad “neutraalsed” tennisistid. Jah, seda väljendit on raske korrektselt kasutada, sest neid Venemaa ja Valgevene esindajateks ei tohi nimetada, samas ei ole ka väljend “mängivad neutraalse lipu all” (nii on vahel öeldud) õige, sest neutraalset lippu pole olemas. Tegelikult nad mängivad ju ilma liputa. Aga öelda lihtsalt “neutraalne” on ka vale, sest me ei tea, kas nad tegelikult on ikka neutraalsed.
Kuid tõsi see on, et Diana Shnaider (25) suutis alistada Madison Keysi (USA, 19) 6:3, 3:6, 6:0 ja sellega ilmselt kõrvaldas mängija, kes võinuks veel Arina Sabalenkale (1) vastu saada. Sest Sabalenkal olnuks kindlasti meeles kaotus Keys’ile 2025. aasta Austraalia lahtiste finaalis, aga Shnaider peaks olema valgevenelannale (rahvust tohib ikka välja öelda) “kerge saak”, ehkki nad ei ole omavahel kordagi kohtunud.
Sabalenkal ei olnud siiski kerge päev, sest Naomi Osaka (Jaapan, 16) alistamine 7:5, 6:3 nõudis kõrgema käigu sisselülitamist settide lõpus. Ja nii see tõesti oli: esimeses setis võitis Sabalenka kolm viimast geimi punktidega 12:2 ja teises setis kolm viimast geimi 12:3. Pärast lapse sündi ei ole Osaka enam oma parimate päevade tasemel, ehkki tal on oskused ikkagi säilinud. Ent Sabalenka paremus ässade löömisel 12:2 ja äralöökidel 39:20 räägivad, et eelkõige ründevõimsus pole Osakal enam endine. Aga Sabalenka võitis punktidega 75:55 ja kui nüüd eelpool mainitud kuus geimi maha võtta, oli seis 51:50. Ikkagi kaks kolmandikku kohtumisest oli võrdne.
Teises veerandfinaalis kohtuvad kolmapäeval Anna Kalinskaja (24) ja ainsa kvalifikatsioonist edasipääsejana kaheksa hulka murdnud Maja Chwalinska (Poola, WTA 114.). Chwalinska on nüüd “parim poolatar” ehkki tegelikult oma maa edetabelis alles neljas. Ta alistas eile prantslaste viimase lootuse Diane Parry 6:3, 6:2 ja kihlveokontorid hindavad 24-aastase poolatari ja Kalinskaja võimalusi täiesti võrdseteks.
Kalinskaja ise alistas eile Anastassia Potapova (Austria), kellele saab pärast kodakondsuse vahetamist riigi juurde kirjutada. Potapova oli mängus üsna selge favoriit (1,44 koefitsient), aga Kalinskaja võitis kõige napimalt 6:4, 2:6, 7:6. Kümne punktini mängitud otsustava seti tie-break’is oli Potapova veel ees 4:1, aga kaotas 7:10.
