Jelena Rõbakina (Kasahstan, 2) oli kindlustanud enne US Openi finaali, et temast saab uus maailma esireket, aga ta soovis seda sündmust vääriliselt tähistada ja tegi seda stiilselt turniiri võitmisega.
Eelmine maailma esireket Arina Sabalenka alistus täna vastase rahuliku ja kindla mängu ees. Sabalenka mängus oli rohkem efekti, aga vähem efektiivsust. Lõpuks oli Rõbakina võidutulemus 6:4, 5:7, 6:2 küllaltki sarnane samade naiste Australian Openi finaali tulemusega (6:4, 4:6, 6:4), kuid täna ei olnud kummalgi selliseid mõõnasid, nagu esines Melbourne’is. Ka mitte Sabalenkal, kes tavaliselt pärast mõnda kehva geimi ennast kokku võtta suutis. Aga vahel keesid valgevenelanna emotsioonid üle. Ta tegi hullumeelseid lööke, kuid eksis liiga palju. Sabalenka tegi 35, aga Rõbakina 24 lihtviga. Tänu ilusatele ründelöökidele kolmanda seti lõpus sai Rõbakina ka äralöökide arvuga vastasest ette 36:32.
Kuigi Rõbakina sai esimest servi finaalis sisse vaid 47%, kaotas ta ikka vaid ühe servigeimi. Jah, kui ta sisse lõi, siis enamasti (85%) punkti ka võitis. Kuid kindlasti aitas Kasahstani mängijat ka fakt, et ta võitis vastasest rohkem punkte ka teiselt servilt (59 vs 50%).
Sabalenka serv sattus esimest korda ohtu juba kolmandas geimis, kuid ta päästis 15:40 seisu tänu teisel servil riskimisele. Just selline taktika aitas Sabalenkat ka hiljem, kuid kahes servigeimis, mille ta lõpuks kaotas, tegi ta kummaski ka ühe topeltvea. Seega päris ideaalselt risk ei toiminud. Kui Rõbakina kolmandat geimi kätte ei saanud, siis viiendas ta ikka murdis ja oma pallingu ta Sabalenkale murdevõimalust ei andnud. Sisuliselt võitis Rõbakina avaseti kindlalt, ehkki mänguliselt ei olnud see nii lihtne nagu tundus.
Teine sett oli ainus, kus Rõbakina tegi lihtvigu rohkem kui Sabalenka, aga isegi selles setis oli tal võimalusi kohtumisele punkt panna. Rõbakina päästis kaks settpalli seisul 4:5 ja järgmises geimis tundus Sabalenka üsna endast väljas, aga ta omakorda päästis 15:30 seisu. Sabalenka võitlusvaimu kohta ei saa midagi halba öelda, aga närvid ikka vedasid teda natuke alt.
Otsustav sett oli vägagi ühepoolne. Rõbakina kaotas neljas servigeimis kokku vaid kolm punkti ja neist kaks topeltvea tõttu. Seega mängu läinud pallidel tegutses ta ideaalselt. Samal ajal oli tal murdepalle Sabalenka kolmes servigeimis ja neist kaks ta realiseeris. Servides matši võiduks seisul 5:2 tegigi Rõbakina need kaks topeltviga, aga ülejäänud neli punkti võitis. Ja tundus, et nüüd ei olnud ka Sabalenkal enam tahet vastu panna, sest Rõbakinal oli ju varuks veel üks servigeim.
Eurospordi ülekandes ütles ekspert Mats Wilander: “Polnud kahtlust, kes oli täna parem mängija. Jelena Rõbakina lööb tagakätt niivõrd puhtalt, et selles on ta kindlalt maailma parim. Eeskäe poolelt käib tal mäng üles-alla, aga täna oli rohkem üles.”
Mida ütlesid mängijad ise autasustamisel, seda tsiteerida mõtet ei ole, sest kõik võidukõned on üsna sarnased. Nii palju võis märgata, et Sabalenka üritas küll naerda, aga pigem tema nägu nuttis. Kolm hooaega järjest oli Sabalenka vähemalt ühe slämmiturniiri võitnud, aga tänavu jäi suurimast tiitlist ilma. Naiste tennises on alates 2017. aastast selline tava, et kõik nelja slämmiturniiri võitjad on erinevad mängijad. Selle rea “rikkus” esimesena Iga Swiatek 2022. aastal, siis Sabalenka 2024. aastal ja tänavu Rõbakina – nemad on suutnud võita kaks tiitlit samal hooajal.
Huvitav on ka see, et slämmiturniiride arvestuses läks Rõbakina ühe aspekti poolest Sabalenkast mööda. Tiitleid on Rõbakinal vähem (3 vs 4), aga võidetud kolmel erineval turniiril, kuid Sabalenka on suutnud võita ainult Austraalias ja USA-s. Samuti on kolm erinevat tiitlit Swiatekil, aga pärast Serena Williamsi ei ole tulnud ühtki tennisisti, kes oleks kõik slämmiturniirid vähemalt korra võitnud.
Nagu nägite ka eile õhtul ilmunud artiklist, olid Eesti tenniseeksperdid seekord targemad kui ennustusportaalid, kes Sabalenkat soosikuks pidasid. Rõbakina jääb arvatavasti maailma esireketiks aasta lõpuni, ehkki tal lähevad maha WTA finaalturniiri võidupunktid. Kuid tema edu Sabalenka ees on 2126 punkti ja sellest peaks piisama. Võib-olla Austraalias on Sabalenkal esimene šanss esireketi tiitel tagasi võita, aga samas võib ta hoopis tahapoole langeda, sest valgevenelannast ca 600 punkti kaugusel on ameeriklannad Jessica Pegula ja Coco Gauff.
