Prantsusmaa lahtiste meeste üksikmängude poolfinaalide päeva jäi kahjuks poolikuks ja see ei tähenda siinkohal poolfinaali rahvalikku väljendit. Nimelt mäng kahe itaallase, Flavio Cobolli (10) ja Matteo Arnaldi vahel jäi viimase loobumise tõttu ära.
Enne mängisid peafavoriidiks kerkinud Alexander Zverev (Saksamaa, 2) ja Jakub Menšik (Tšehhi, 26), kelle kohta arvati, et ta on soosikule raskem vastane kui ükskõik kumb itaallane. Menšik on vähemalt korra absoluutset tipptaset näidanud, kui ta võitis mullu Miami turniiri ja nüüd Pariisi veerandfinaalis alistas ta Joao Fonseca (Brasiilia, 28) muljetavaldava mänguga.
Esimene sett oli tasavägine ja esimesena teenis murdepallid kaheksandas geimis Menšik, aga jättis need kasutamata. Kuid Zverevil õnnestus seisul 5:5 kohe esimene võimalus realiseerida. Raske öelda, kas oli see Zverevi parem tõrje või Menšiku kehvem serv, aga tšehh suutis Fonsecale lüüa kolme setiga 11 ässa, täna aga Zverevile nelja setiga neli ässa. Oma pikkusest tingitud ulatus ja seda eriti krosside löömisel, andis Menšikule eelise Fonseca vastu, aga Zverev on ju sama pikk. Ja eriti just teises setis tundus, et Zverevile see krosside vastastikune löömine sobib. Lisaks vältis Zverev teise setis eksimusi – mängu jooksul tehtud 37 lihtveast sooritas ta neid teises setis ainult 4.
Menšik lasi kolmanda seti algul kutsuda endale füsioterapeudi ja väike ravimine aitas – tšehh teenis kuuendas geimis oma mängu ainsa murde ja võitis seti. Kuid kaalukeeleks sai neljanda seti algus. Menšik mängis oma servi kehvasti ja väga lohakalt lõi Zverevi murdepallil. Vene päritolu sakslane juhtis 3:0 ja hoidis servi lõpuni. Nii tuli võit 7:5, 6:2, 3:6, 6:3. Mitte liiga lihtne, aga mitte ka raske.
Arnaldi aga ei saanudki turniiri kahes viimases kohtumises täismängu mängida. Veerandfinaalis loobus Matteo Berrettini vigastuse tõttu tema vastu teise seti lõpus, aga täna ei tulnud Arnaldi ise haigestumise tõttu üldse väljakule. Kas ta külmetas, sest Pariisis asendus ju eelmise nädala 32 kraadi praeguse 18ga? Arnaldi sõnul oli siiski pigem tegemist kõhuviirusega. “Neljapäeval tundsin ennast veel hästi, aga täna öösel ei saanud magada ega suutnud süüa või juua – kui oleksin seda teinud, läinuks tervis veel halvemaks. Otsustasin loobumise viimasel minutil. Kuigi publik jäi mängust ilma, see ei oleks niikuinii olnud hea mäng,” ütles Arnaldi.
Tennisnet kirjutab Zverevi ja Cobolli kohtumise eelloo homme hommikul, siis vaatame, kas teeme ka “kuuma ennustus” mõlemale finaalile või ühele kahest. Kuid pealkirjas öelduga võib tänase loo lõpetada – Zverevi suurim vastane pole pühapäeval ilmselt Cobolli, vaid tema ise. Pinge on ju väga suur, kui mees on finaalides pea alati põrunud ja nüüd on hiilgav võimalus slämmiturniir võita.
