Miami ATP Masters 1000 turniir on jõudnud otsustavasse faasi ning kaheksandikfinaalid pakkusid närvekõditavaid ja kõrgetasemelisi duelle igale maitsele. Päeva keskseteks kohtumiseks kujunesid matšid itaallase Jannik Sinneri (ATP 2) ja noore ameeriklase Alex Michelseni (ATP 40.) vahel ning 20-aastase hispaanlase Martin Landaluce ja Carlos Alcarazi välja lülitanud Sebastian Korda (USA) vahel.
Paberil ilmselge favoriidina väljakule tulnud Sinner pidi endalegi ootamatult kõvasti pingutama, et Michelsenist jagu saada. Itaallane võttis küll võidu tulemusega 7:5, 7:6 (4), kuid kohtumine oli pingelisem, kui numbrid esmapilgul näitavad.
Avageimis suutis Sinner otsustava murde teha alles seti lõppfaasis, kasutades ära oma võimaluse 11. geimis. Teises setis läks initsiatiiv aga üllatuslikult täielikult Michelseni kätte – ameeriklane juhtis juba 5:2 ning oli lähedal otsustavale kolmandale setile. Seisul 5:3 servis Michelsen seti võidule, paraku hakkas ta pisut väristama ning oma roll tekkinud eksimustes oli ka just sel hetkel tenniseareenil ameeriklasele silmipimestavalt näkku paistnud päikesel. Korra Michelsen isegi karjatas: “I can`t see a f***ng thing!“ (Ma ei näe mitte midagi!). Sinner kasutas Michelseni lühiajalise paanika ära – ta päästis keerulise seisu, murdis tagasi ning viis seti kiiresse lõppmängu, kus jäi küll tagaajaja rolli 1:3, kuid meelekindlus kallutas vaekausi ikkagi itaallase kasuks. Ta võitis tie break`i 7:4 ning kogu kohtumise 7:5, 7:6 (4).
Sinner jätkab Miamis muljetavaldavat seeriat – tema järjest võidetud settide arv Masters 1000 turniiridel kasvas juba 28-ni. See seeria algas mullu novembris Pariisi Mastersilt ning on jätkunud Indian Wellsis ja Miamis. Lisaks hoiab ta elus ka nn Sunshine Double’i jahtimist (Indian Wellsi ja Miami võit samal aastal), Sinner mängib veerandfinaalis ameeriklase Francis Tiafoega (ATP 20.)
Kuigi Alex Michelsen (ATP 40.) pidi lõpuks tunnistama vastase paremust, oli tema esitus muljetavaldav.21-aastase ameeriklase agressiivne mäng ja julgus survestada maailma teist reketit näitasid, et tegu on tõusva tähega, kes suudab juba praegu eliidile vastu saada.
Miami kaheksandikfinaalide üks suuremaid üllatusi oli, kui kvalifikatsioonist põhitabelisse murdnud Martín Landaluce (ESP, ATP 151.) alistas kodupubliku lemmiku Sebastian Korda (USA, ATP 36.) tulemusega 2:6, 7:6(6), 6:4.
Kohtumine algas ootuspäraselt – Korda kontrollis mängu ja võitis avaseti kindlalt 6:2. Tundus, et ameeriklane jätkab oma võimsat võidukäiku, oli ta ju eelnevalt konkurentsist lülitanud ka maailma esireketi Carlos Alcarazi. Teises setis pöördus aga kõik: Landaluce tõstis oma mängutaset, hoidis pea külma ning päästis isegi ühe matšpalli. Tie-break’is suutis aasta alguses 20-aastasks saanud hispaanlane keerulise seisu enda kasuks kallutada ja viigistada mänguseisu.
Tõsi, juba teises setis hakkas Korda mängu mõjutama reie lähendajalihase vigastus – kaks korda käis väljakul ka füsioterapeut. Aga rohkem segas vigastus ameeriklast kolmandas setis, kui initsiatiiv kandus nime järgi baski päritolu, kuid Madridis sündinud Landaluce’le. Noor hispaanlane murdis otsustaval hetkel Korda servi ning hoidis edu kindlalt lõpuni, vormistades oma karjääri ühe suurima võidu kaks ja pool tundi kestnud kohtumises tulemusega 2:6, 7:6 (8), 6:4.
See võit viis Landaluce (ESP, ATP 151.) esmakordselt ATP Masters 1000 turniiri veerandfinaali ning tegi temast madalaima edetabelikohaga mängija, kes viimase 30 aasta jooksul Miamis nii kaugele on jõudnud. Ühtlasi tõuseb Landaluce ATP rankingus vähemalt 103. kohale. Veerandfinaalis läheb ta vastamisi tšehhi Jiri Leheckaga, kes sai jagu USA esireketist Taylor Fritzist (ATP 7.) 6:4, 6:7 (4), 6:2.
Teistes veerandfinaalides kohtuvad Tommy Paul ( USA 23.) – Arthur Fils (Prantsusmaa, ATP 31.) ja Alexander Zverev (Saksamaa, ATP 4.) – Francisco Cerundolo (Argentiina, ATP 19.).
Kuigi viimastel aastatel on pea alati rohkem üllatusi olnud naiste üksikmängus, siis Miami Mastersil on vastupidi. Meestel näiteks on Sinneri ja Zverevi kõrval kõik ülejäänud veerandfinalistid väljaspool TOP15 ja tabeli ülemisest poolest pääseb finaali keegi 20. kohast tagapoolne mängija, kuid naistel jõudsid veerandfinaali seitse tennisisti TOP15 seast, ainus üllataja on ameeriklanna Hailey Baptiste (WTA 45.).
Eile peeti kaks esimest veerandfinaali, kus Karolina Muchova (Tšehhi, 13) võitis Victoria Mboko (Kanada, 10) 7:5, 7:6 ja Coco Gauff (USA, 4) Belinda Bencici (Šveits, 12) 6:3, 1:6, 6:3. Muchova ja Mboko kohtusid veebruaris Doha Masters 1000 finaalis ja tookord jäi samuti tšehhitar peale. Gauff on tänavu pigem olnud alavormis ja poolfinaalist kaugemale pole seni ühelgi turniiril jõudnud. Näiteks kihlveokontorid peavad Muchovat isegi napilt soosikuks poolfinaalis Gauffi vastu.
Täna selgub, kas Arina Sabalenka (1) ja Jelena Rõbakina (Kasahstan, 3) taas edasi jõuavad ja omavahel poolfinaalis kohtuvad. Seni on nad tänavu läinud kokku finaalis ning Austraalia lahtistel võitis Rõbakina, aga Indian Wellsis Sabalenka.
