Pühapäeval Melbourne’is alanud Australian Openil ei ole kahe võistluspäeva jooksul suuri üllatusi olnud. Esikümne mängijaist on välja langenud vaid üks ja temagi pigem vigastuse tõttu.
Selleks õnnetuks kaotajaks oli Felix Auger-Aliassime (Kanada, 7), kes seisul 6:3, 4:6, 4:6 oli sunnitud loobuma kohtumises Nuno Borgesi (Portugal, ATP 46.) vastu. Pärast mängu ütles kanadalane, et rohkem kannatas ta krampide all, tõsist vigastust tal polnud. Auger-Aliassime’i parim tulemus Austraalas on veerandfinaali pääs 2022. aastal ning tookord oli ta vaid ühe punkti (matšpall) kaugusel võidust Daniil Medvedevi üle ja poolfinaali jõudmisest. Küll on aga kanadalane kaks korda poolfinaali jõudnud US Openil, kaasa arvatud mullu.
Meeste poolel oli võib-olla suurim üllatus Jiri Lehecka (Tšehhi, 17) 5:7, 6:7, 5:7 kaotus maailma 198. reketile Arthur Gea’le (Prantsusmaa), kes pääses põhiturniirile kvalifikatsioonist. Tänu sellele võidule saab 21-aastane prantslane nüüd teises ringis kohtuda palju suurema kuulsuse, 2014. aasta Austraalia lahtiste võitja Stanislas Wawrinkaga (Šveits), kes võitis Laslo Djere (Serbia). On juba teada, et 40-aastasele Wawrinkale on tänavune hooaeg viimane.
Veel langes meeste üksikmängus välja 20ndana asetatud Flavio Cobolli (Itaalia), kes samuti kaotas kvalifikatsioonist edasipääsejale Arthur Fery’le (Suurbritannia, ATP 185.) koguni nii kindlalt kui 6:7, 4:6, 1:6. Suvel, kui Eesti esireket Mark Lajal võitis Bloomfield Hillsi Challengeri, alistas ta teel esikohale veerandfinaalis just Fery.
Naiste üksikmängus on kõrgeima asetusega väljalangeja seni Jekaterina Aleksandrova (11), kes jäi alla kvalifikatsioonist (jälle!) edasi pääsenud Zeynep Sönmezile (Türgi, WTA 112.) 5:7, 6:4, 4:6. Türklannal on seos ka Eesti tennisega, ta võitis 2023. aasta jaanuaris Tallinnas ITF-i W40 turniiri.
Täna olid kaks esikümne naist pisut hädas, aga päris raskesse seisu ei sattunud. Maailma teine reket Iga Swiatek (Poola) oli avasetis Yue Yuani (Hiina, WTA 130.) vastu 3:5 taga, aga võttis ennast kätte ja võitis 7:6, 6:3. Vist ei tasugi enam mainida, et ka Yuan on kvalifikatsioonist alustanud. Mirra Andrejeva (7) sai esimeses setis tunda Donna Vekici (Horvaatia, WTA 72.) valusat kätt, aga lõpuks võitis piisavalt kindlalt 4:6, 6:3, 6:0. Kuid Vekic on siiski alles 1,5 aastat tagasi olnud tipu lähistel, kui ta jõudis Wimbledonis poolfinaali ja Pariisi olümpial finaali. Täna Horvaatia tennisist lihtsalt väsis ja Andrejeva stabiilsus pääses maksvusele.
Homme tulevad lõpuks väljakule ka tiitlikaitsjad, kui avaringi kohtumise peavad Jannik Sinner (Itaalia, 2) ja Madison Keys (USA, 9). Kuumust esialgu Melbourne’is pole, ka kvalifikatsiooni ajal termomeeter üle 30 kraadi ei näidanud. Ilmateade siiski lubab laupäevaks 40 kraadi sooja, aga ennustuse põhjal kestab suur kuumus vaid kaks päeva.
