Arina Sabalenka (1) mängib sel aastal kolmandat ja Amanda Anisimova (USA, 8) teist korda slämmiturniiri finaalis, aga kumbki veel tänavu võitnud ei ole.
Sabalenka jõudis finaali Austraalias ja Roland Garrosis, kus ta kaotas vastavalt Madison Keysile ja Coco Gauffile (mõl. USA). Wimbledonis kohtusid nüüd laupäeval US Openi finaalis mängivad naised omavahel poolfinaalis ja siis võitis Anisimova Sabalenkat 6:4, 4:6, 6:4, aga ta kaotas finaalis Iga Swiatekile (Poola). Seega on juba kindel, et 2025. aastal näeme naiste üksikmängus igal slämmiturniiril erinevat võitjat. Tõsi, see oli kindel oli juba enne tänaöiseid poolfinaale, sest ka Jessica Pegula (USA, 4) ja Naomi Osaka (Jaapan, 23) polnud tänavu võitnud.
Sabalenka alistas täna mulluse US Openi finaali kordusetenduses Pegula 4:6, 6:3, 6:4. Esimeses setis juhtis Sabalenka 4:2 ja siis vajus ta mäng üsna kokku. Neljas viimases geimis sai ta oma servil neli ja Pegula servil mitte ühtki punkti ning kaotas seti. Aga järgmised setid otsustati kohe algul. Teises setis murdis Sabalenka servi teises ja otsustavas setis esimeses geimis. Rohkem murdeid ei olnud.
Kui aga teises setis oli Sabalenkal veel kahel korral võimalus murda Pegula servi, siis otsustavas setis oli vastupidi – ameeriklannal jäi kasutamata kaks võimalust viigistada. Seisul 2:3 oli tal kolm ja seisul 3:4 üks murdepall. Ka viimane geim seisul 4:5 oli pikk, aga murdepallini Pegula ei jõudnud. Seega ei olnud maailma esireketil sugugi lihtne võitu vormistada. Mullune US Openi finaal läks tal pisut kergemalt 7:5 7:5, aga ta oli teises setis taga 3:5.
Nagu eeldada võiski, võitis Sabalenka äralöögid 43:21, kuid tegi lihtvigu rohkem (27:15). Seega jäid mõlemad äralöökidega plussi, mis näitab kvaliteetset tennist. Ka Sabalenka 27 lihtviga 29 geimi jooksul ei ole palju, veel kolm-neli aastat tagasi patustas ta reeglina rohkem kui ühe lihtveaga geimi kohta. Pegula oli vastasest parem teise servi punktidega (62% vs 53%) ja ta oli võrgus efektiivsem, võites seal 18st punktist 13 (Sabalenka 27st 15).
“Arvan, et mängisin suurepärast tennist. Suutsin hästi toime tulla pingega. Olen superuhke selle võidu üle,” ütles Sabalenka. Pariisis oli ta pärast kaotust välja öelnud, et Gauff pole sugugi nii hea mängija ja ta ise andis selle mängu ära. “Sellised asjad ei kordu enam kunagi,” lubas Sabalenka vastaseid edaspidi mitte halvustada.
“Ma ei tea, kuidas ma ei suutnud otsustavas setis tagasi murda,” kurtis Pegula. “Ma ei teinud midagi valesti, aga ta suutis mingeid uskumatuid lööke leida.”
Kui Sabalenka ja Pegula mäng kestis kaks tundi ja 6 minutit, siis Anisimova ja Osaka kohtumine 50 minutit kauem (2:55). Ka seis oli tasavägisem 6:7, 7:6, 6:3 Anisimova kasuks. Mängiti kuus geimi rohkem kui esimeses poolfinaalis. Kaks esimest setti võinuks lõppeda ilma tie-break’ita, aga mõlemal juhul üks naistest murdis vastase servi seisul 4:5.
Esimeses setis oli Osaka kaks korda murdega ees, aga lõpuks pidi võitma seti tie-break’is, kus ta läks kohe ette 6:1 ja kasutas siis neljanda settpalli seisuks 7:4. Teises setis aga viigistas jaapanlanna ise seisuks 5:5. Ja siis oli tal ilmselt parim võimalus mäng enda kasuks pöörata, sest järgmises geimis oli Anisimova oma servil 15:40 taga. Aga kahes esimeses setis ei andnud kumbki järgi, enne kui tie-break’is lihtsalt pidi võitja selguma. Nüüd läks Anisimova kohe 4:0 ette ja võitis 7:3.
Kolmandas setis murdis Anisimova servi neljandas geimis ja seejärel juhtis 4:1. Kuni viimase geimini tal servi hoidmisega raskusi polnud. Kui ameeriklanna juhtis 5:3, oli Osakal viimane võimalus murre tagasi saada ja võib-olla veel üks tie-break mängida. Anisimova juhtis 40:15, aga matšpallid jäid kasutamata ja hoopis Osaka sai murdepalli, seejärel teise veel. Kuid ka temal ei õnnestunud neid võita ja kolmandal matšpallil tõi Anisimova võidu koju.
Tagajoonemängus domineeris selgelt Anisimova. Ta tegi 50 äralööki Osaka 32 vastu, aga kaotas ässad 7:15. Kui arvestada nüüd ümber, siis mängust võitis Anisimova äralöögid koguni 43:17. Lihtvigu tegi ameeriklanna rohkem (45:27). Statistikast võiks veel mainida, et kui esimese servi osas oli Osaka natuke parem, siis teiselt servilt teenis Anisimova 47 ja Osaka 33% punktidest. Arvuliselt tähendas see 8 võidupunkti rohkem ja üldpunktid võitis Anisimova 10ga (122:112).
Anisimova ütles mängu järel, et tal oli algul raskusi oma mängu leidmisega. “Püüdsin endale kogu aeg sisendada, et tuleb uskuda ja jääda positiivseks,” rääkis Anisimova. “Täna oleksin võinud rahulikult öelda: ta mängib minust paremini, ma ei saa midagi teha. Kuid ma tõsiselt töötasin enda kallal, et tuleksin endaga toime.”
Kaks korda – nii Melbourne’is kui ka Pariisis – on maailma esireket olnud finaalis üsna selge soosik, aga ta ei võitnud. Kuid kas Sabalenka on soosik ka homme Anisimova vastu? See on küsitav, sest Anisimova juhib omavahelistes mängudes 6:3. Slämmiturniiridel on nad kohtunud viis korda ja Anisimova juhib 3:2. Kõvakattel on nad kohtunud kolm korda ja Anisimova juhib 2:1. Seega on kõik näitajad, mis puudutavad omavahelist seisu, tema kasuks. Pealegi on Sabalenka saanud paar võitu saanud sel ajal, kui Anisimova oli alavormis. Praegu peaksid aga mõlemad olema parimas vormis. Kihlveokontorid arvavad ikka, et Sabalenka on favoriit, aga mõned spetsialistid on juba jõudnud soovitada teha panus Anisimovale.
