Maailma neljas reket Coco Gauff (USA) ja kümnes reket Elina Svitolina (Ukraina) kohtuvad laupäeval Rooma Masters 1000 turniiri naiste üksikmängu finaalis.
Võiks öelda, et suurimad favoriidid siiski finaali ei jõudnud. Oleme juba kirjutanud, et maailma esireket Arina Sabalenka kaotas 3. ringis Sorana Cirsteale (Rumeenia, 26), aga veel kahe soosiku väljalangemise eest “hoolitses” Svitolina.
31-aastane ukrainlanna alistas kolmapäeval veerandfinaalis tänavu kaks turniiri, nende seas Australian Openi võitnud Jelena Rõbakina (Kasahstan, 2), kes lisaks jõudis Indian Wellsis finaali. Alates eelmise aasta lõpust on Rõbakina mänginud väga võimsalt, kuid Roomas kaotas ta Svitolinale 6:2, 4:6, 4:6. See oli üsna sarnane Sabalenka kaotusele. Valgevenelanna jäi Cirsteale alla 6:2, 2:0 eduseisult, Rõbakina oli sellele seisule lähedal, aga teise seti teises geimis jättis kasutamata murdepallid ja lõpuks murdis ainult Svitolina ja tõi mängu pöörde.
Alles täna kohaliku aja järgi pärast keskööd (Eestis kell 1.30) lõppenud mängus sai Svitolina jagu ka Iga Swiatekist (Poola, 3) 6:4, 2:6, 6:2. Svitolina on tänavu võitnud Swiatekit kaks korda, ehkki nende üldseis on 4:3 poolatari kasuks. Mõlemad tänavused tulemused on olnud sarnased, Indian Wellsi veerandfinaalis võitis Svitolina 6:2, 4:6, 6:4.
Gauffil on sel turniiril olnud vastastega lihtsam, sest tema poolelt langes ju Sabalenka kiiresti välja. Sellegipoolest kaotas Gauff lausa kolmes mängus esimese seti, seda nii Solana Sierra (Hispaania), Iva Jovici (USA, 16) kui ka Mirra Andrejeva (8) vastu. Gauffi 2026. aasta parim saavutus on seni olnud Miami turniiril finaali pääsemine, nüüd on ta seda tulemust vähemalt korranud. Turniiri võitis ta viimati mullu oktoobris, kui sai esikoha Wuhani Mastersil. Eilses poolfinaalis alistas 22-aastane ameeriklanna Cirstea 6:4, 6:3.
Kes võiks võita laupäevase finaali?
Spordiennustuse portaali Coolbet võidukoefitsiendid on sellised: Gauff 1,65, Svitolina 2,35. Nende numbrite pealt võib Gauffi nimetada kergeks favoriidiks, aga Svitolina võit ei oleks üllatus. Pigem võiks öelda, et 2,35 on seekord päris hea võimalus riskimiseks, sest samamoodi nagu Swiatekit, on ukrainlanna ka Gauffi sel aastal kaks korda võitnud, sealjuures Australian Openi veerandfinaalis koguni 6:1, 6:2.
Gauff on võib-olla pisut hakanud paremini mängima alates Miami turniiril finaali jõudmisest, kuid ameeriklanna on sel aastal kaotanud näiteks sellistele mängijatele nagu Jessica Bouzas Maneiro (Hispaania), Alexandra Eala (Filipiinid) ja Elisabetta Cocciaretto (Itaalia). Eelmisel liivaväljaku turniiril Madridis jäi ta 1/8 finaalis alla Linda Noskovale (Tšehhi, 13).
Svitolina mängis hästi hooaja algul Austraalias, kui võitis Aucklandi turniiri ja jõudis slämmiturniiril poolfinaali. Kuid ka tema mängus on olnud halvemaid hetki, näiteks eelmisel Mastersil Madridis langes ta välja 2. ringis kaotusega Anna Bondarile. Suurte turniiride võidud jäävad Svitolinal juba kaheksa aasta taha – 2018 võitis ta Dubai ja Rooma Mastersi (poolfinaalis alistas Anett Kontaveidi) ning WTA finaalturniiri. Muidugi teab enamik tennisesõpru, et ukrainlannal oli ka mängupaus lapse sünni tõttu. Seda arvestades on Svitolina praegu ikkagi väga heas vormis.
