Australian Openi tiitlikaitsja Jannik Sinner (Itaalia, 1) on tänaseks kõvakattel peetavatel slämmiturniiridel võitnud 20 mängu järjest ja kohtub pühapäevases finaalis Alexander Zvereviga (Saksamaa, 2).
Midagi erilist selles pole, kui Sinner võidaks kõvakattel kolmanda slämmiturniiri järjest, sest Federer on neid võitnud neli (2006 ja 2007 mõlemad kõvakatte slämmid) ja Novak Djokovic kahel korral samuti kolm järjest. Aga mõlemal õnnestus see rida teha alles siis, kui nad olid juba mitu slämmi võitnud, kuid Sinneri puhul on tegemist kolme esimese võiduga (kui see kolmas ikka tuleb!?).
Tänase poolfinaali Ben Sheltoni (USA, 21) vastu võitis Sinner 7:6, 6:2, 6:2, aga esimeses setis oli pigem ameeriklane parem mees. Sinner kaotas juba esimeses geimis servi ja hädaga sai selle tagasi seisuks 2:2. Sinner oli küll tagajoonel Sheltonist stabiilsem, aga imelööke tegi ja fantastilisi punkte mängis ameeriklane rohkem. Ka tegi itaallane enda kohta liiga palju vigu.
Ja Sinner kaotaski uuesti servgeimi seisuks 5:6, kuid ikkagi murdis tagasi. Tundus, et mõlemad olid seisul 6:5 närvilised ja Sinner ei mänginud seda geimi liiga veenvalt, aga Shelton aitas tal võita. Ameeriklasel oli kaks settpalli, aga mõlemad punktid lõppesid tema lihtveaga. Tie-break’is tegi ameeriklane juba palju vigu ning Sinner võitis 7:2. Pärast seda ei ole mängu enam mõtet kirjeldada, sest itaallasest maailma esireket valitses vääramatult. Nüüd ta oli sõiduvees, kuid esimese seti võitis pigem õnnega.
Kokkuvõttes jäi Shelton isegi äralöökidega peale 27:23, aga lihtvigadega oli vahe tunduvalt suurem – Shelton 55 ja Sinner 26. Samas ei saa öelda, et teise ja kolmanda seti võitis Sinner vastase lihtvigade abil, sest neis settides oli itaallane selgelt valitsev.
Kui Sinner on näiteks Daniil Medvedevi või Carlos Alcaraziga kohtunud väga sageli, ei ole tema teed Zvereviga kuigi palju ristunud ja lisaks vene päritoli sakslane juhib omavahelistes mängudes 4:2. Kuid neist kohtumistest neli (seis 3:1) peeti kuni 2022. aasta kevadeni, mil Sinner ei olnud veel esikümne mees. Kaks viimast mängu on peetud juba itaallase parimal perioodil. Siiski õnnestus Zverevil võita Sinnerit 2023. aasta US Openil, aga itaallane sai Zverevist jagu mullu Cincinnati turniiril. Seega ei saa omavaheliste mängude põhjal maailma esireketile eelist anda, aga favoriit on ta sellegipoolest.
“Esimene sett oli väga raske, aga samas otsustav,” ütles Sinner. “Mulle tundus, et ta ei servinud täna kõige paremini, eelkõige esimese servi protsendi (Sheltonil 59 – toim) poolest ja ka minul oli pigem tõrje parem kui serv.” Eelseisva finaali kohta arvas Sinner, et see tuleb tasavägine, sest palju on ka mängus Zverevil, kes jahib esimest slämmivõitu. Sinnerit intervjueeris taas Jim Courier, kelle on Austraalias tiitli kaitsmise kogemus olemas, sest ta võitis Melbourne’is aastatel 1992 ja 1993.
