Prantsusmaa lahtistel tennisemeistrivõistlustel langes täna välja ka teine esireket. Aga kui Jannik Sinner oli langenud juba 2. ringis, siis Arina Sabalenka “pidas vastu” veerandfinaalini.
Sabalenka alistajaks oli maailma 23. reket Diana Shnaider, kes on Pariisis asetatud 25ndana. Varem ei olnud Sabalenka ja Shnaider omavahel kohtunud, aga vaevalt see fakt kuidagi tulemust mõjutas. Seda enam, et Sabalenka juhtis 6:3, 4:1 ja oma servil 30:0. Siis ta tegi paar lihtsat viga ja otsa topeltvea. Siiski oli raske uskuda, et Shnaideri murre täielikult mängu muudab.
Aga muutis nii, et Sabalenka sai pärast seda vaid üldse ühe geimi. Siiski oli pärast selle geimi võitmist seis veel teises setis 5:3 valgevenelanna kasuks ja ta oli just välja tulnud 0:40 seisust. Kuid Shnaider mängis üha paremini, aga nagu asjatundjad märkisid, poleks ta tõenäoliselt ilma Sabalenka abita mängu pööret toonud. Seisult 3:5 võitis Shnaider neli geimi järjest üsna kiiresti.
Otsustavas setis kestis võitlus kaks geimi. Shnaider sai oma servi kätte ning Sabalenka pallingul mängiti 18 punkti. Shnaider sai kätte neljanda murdepalli ja siis läks oma teed. Viimases neljas geimis teenis Sabalenka kokku vaid viis punkti. Tulemus jäi 3:6, 7:5, 6:0.
Sabalenka tegi 46 äralööki, aga 57 lihtviga. See tähendas, et ühe geimi kohta 2,1 lihtviga. Topeltvigu oli Sabalenkal ainult kolm, seega polnud tegemist 2022. aasta košmaari naasmisega, kui selle hooaja algul tegi Sabalenka pea igas kohtumises 10 või rohkem topeltviga. Muidugi ei ole liivaväljak Sabalenka lemmikkate, aga võitma oleks ta pidanud nii või naa.
“Olin väga närvis, sest mängisin esimest korda slämmi peaväljakul,” ütles Shnaider. “Üritasin keskenduda punkt korraga ja mitte seisule mõelda, sest ma mängisin ju maailma esireketiga. Püüdsin lihtsalt anda endast parim ja võidelda. Kuid alles kolmas sett oli selline, kus mängisin nii, nagu olen endale eesmärgiks seadnud.”
Shnaider kohtub poolfinaalis veel suurema üllataja Maja Chwalinskaga (Poola), kes alustas kvalifikatsioonist ja asub maailma edetabelis 114. kohal. Chwalinska alistas täna Anna Kalinskaja (22) 7:6, 6:3. Mäng oli vahelduv, näiteks esimeses setis tuli Kalinskaja välja 1:5 seisust, aga tie-break’is tõmbas pikema kõrre ikkagi Chwalinska. Poolatar mängis kavalalt, kasutas palju stoppi ja vahelduseks kaarpalle, aga jällegi: Kalinskaja oleks pidanud paremuse maksma panema, kui ta poleks nii palju eksinud. Lihtvigades oli naistel suurem kui kolmekordne vahe: Kalinskaja 47, Chwalinska 15. Äralöökidega võitis venelanna 36:24, aga eks neist numbritest on näha, mis rohkem otsustas.
Maailma edetabelis on Chwalinska tõusnud 113. kohalt juba 30ndaks ja poolfinaali võitmise korral oleks ta juba WTA 21. reket. Sabalenka kaotus kindlasti suurendas Chwalinska šansse, aga Shnaider peaks olema soosik. Küll aga tundub, et teises poolfinaalis mängivad Mirra Andrejeva (8) ja Marta Kostjuk (Ukraina, 15) nüüd turniiri võidule, ent oleme tänavustel Prantsusmaa lahtistel näinud nii palju suurüllatusi, et miski pole võimatu.
