Peaaegu nädal aega on juba Eestis olnud meie esireket Mark Lajal, kes viimati tegi furoori Wimbledonis, aga kahjuks ei tulnud tal pärast suurt matši Carlos Alcaraziga enam mängud nii hästi välja.
“US Openi kvalifikatsiooni ma kahjuks ei pääsenud,” ütles Lajal, kes sõitis USA turniiridele, et parandada edetabelikohta, aga see ei õnnestunud. “Võib-olla oleks pidanud esimese turniiri ära jätma, sest kohanemiseks jäi vähe aega – sõitsin Londonist Ameerikasse nii, et ainult üks päev jäi valmistumiseks. Aga samas oli kohe punkte vaja. Kui oleksin ühel turniiril jõudnud finaali või vähemalt poolfinaali, olnuks šanss US Openil mängida.”
Delfi Meedia peatoimetaja Urmo Soonvald rääkis täna toimunud pressikonverentsil, kus osales ka Lajal, et neil tekkis mõte korraldada selline näidismäng, kus Eesti esireketi vastas oleks mõni tuntud proff. “Algul vaatasime esikümne poole ka, aga näis lootusetu, et keegi neist nõustuks Tallinnas mängima. Siis vaatasime, kes on tagapool ja leidsime Gael Monfilsi, kes tundus just olevat sobiv vastane. Temaga kokku leppida oli üllatavalt kerge, ta ei esitanud ka mingeid erilisi nõudmisi selle matši suhtes,” rääkis Soonvald.
Lajali kohtumine Monfilsiga toimub 21. novembril Unibet Arenal, sel ajal enam suuri turniire kalendris pole. Pressikonverentsil näidati ka videot, kus Monfils ja Lajal saatsid eeloleva mängu puhul tervituse. “Et vastase vanus võiks olla mulle eelis, ma kindlasti ei looda. Ta on mängu ajaks 38-aastane, aga liigub nagu 22-aastane,” naeris Lajal. “Selles kohtumises ei ole sarnast pinget nagu ametlikel turniirimängudel, aga samas on teatud pinge tuntud vastasega mängida. Kindlasti valmistun selleks mänguks eraldi ega lähe kinnisilmi peale.”
Võimalus olla kaks nädalat kodus oli Lajali sõnul see alternatiivne pluss, mis tekkis US Openilt välja jäämisest. Lajal kavatseb mängida Challenger-turniiri Poolas (algab 12. augustil), sest seal mängitakse kõvakattel. Järgmised Challenger-turniirid, mis toimuvad juba US Openi ajal, mängib Lajal ilmselt Hiinas, aga edasisi plaane ta teinud pole.
