Mark Lajal (8) alustas Aasia Challenger’ide turneel teist võistlust Jiujiangis (Challenger 75) 6:3, 6:2 võiduga Akira Santillani (Jaapan, ATP 315.) üle.
28-aastane Santillan on karjääri parimal nädalal olnud ühe koha võrra kõrgemal (144.) kui seni on saavutanud Lajal, ent Jaapani tennisist oli sellisel kohal 2017 novembris 20-aastaselt. Samal hooajal võitis ta ka oma ainsa Challenger’i. Mullu jäi Santillani kontosse neli tiitlit, aga need tulid ITF-i M25 ja M15 turniiridelt. Santillanil on olnud ka vigastuste tõttu võistluspause.
Tänases mängus oli tasavägisem esimene sett, mis kestis 42 minutit, teises setis sai Lajal hakkama 25 minutiga. Märkimisväärne on murdepallide arv – Lajal 13, Santillan 0. Nii jäi Lajalil isegi varu, sest lisaks neljale murdele olid tal veel kahes geimis murdepallid. Lajal kaotas aga oma servil üldse vaid 7 punkti ja nii esimeselt kui teiselt pallingult võitis 82% punktidest. ATP statistiline hinnang Lajali servile oli 337 punkti, mis on väga kõrge näitaja. Mõlemas setis tegi Lajal esimese murde seti algul ja teise lõpus. Äralöökidega ei jäänud Lajal siiski palju peale (16:15), aga ta tegi 19 lihtviga jaapanlase 37 vastu.
Lajali teise ringi vastane selgub kogenud austraallase Bernard Tomici ja kvalifikatsioonist edasi pääsenud Marat Šaripovi (-) kohtumisest. Nad mängivad alles homme, seega saab Lajal vastasega võrreldes ühe puhkepäeva lisaks.
