Eesti poiste U16 esindus (Ken Ink, Nikita Smirnov, Edwin Averjanov , kapten Martin Karis) võistles lõppenud nädalavahetusel TE Summer Cupsi alagrupi turniiril Hamburgis, kus kahe kaotuse kõrvale saadi üks „kohustuslik“ võit ning tuldi seitsmendale kohale.
Turniiri eel võis pöidlad pihus hoida, et kindlas favoriidistaatuses Saksamaa poisid meie esimesteks vastasteks ei tuleks, paraku aga just nii läks. Ilmselged soosikud sakslased, kelle esinumber Diego Dedura-Palomero asub 16-aastasena ATP edetabelis 919. kohal ning TE U16 edetabeli esimesel real, ei andnud eestlastele mingeid võimalusi.
Reedel teist lauda mänginud Ken Ink jäi alla maailma juunioride edetabelis 71. kohal asuvale Niels McDonaldile 3:6, 3:6. Nikita Smirnovil ei tekkinud Palomero vastu suuremat šanssi 0:6, 1:6 ning paarismängus jäid Averjanov/Ink Oliver Majdandzic/McDonaldile alla 5:7, 0:6. Kapten Martin Karis rääkis, et eelkõige jäädi alla võimsuses, intensiivsuses ja suur vahe oli ka kiiruses. „Ken Ink mängis McDonaldi vastu täiesti korraliku mängu, aga olgem ausad, sakslased on U16 vanuseklassis maailma tipp ning kõikides matšides tuli klassivahe välja.“
Seega jätkati kohtadele 5.-8., kus vastaseks saadi Norra, kes jäi avavoorus 1:2 alla Hollandile. Kahjuks tuli fjordide maa tennisistide paremust tunnistada, Ink kaotas Nikolai Shibanile napilt 4:6, 3:6 ning Averjanov Nicolai Eie Worrenile 0:6, 6:4, 3:6. Sellega oli matš läinud, mitte midagi otsustanud paarismängus said eestlased ka võidurõõmu maitsta, kui Ink/Smirnov võitsid Paul Hjortland/Eie Worrenit 6:2, 6:4. Karis ütles, et algselt oli tal plaanis põlvevaluga kimpus olnud Averjanovi asemel mängitada Smirnovi, kuid laupäeva hommikul ei tundnud ka Smirnov ennast kõige paremini ning nii mängis esimest lauda Averjanov.
Pühapäeval mängiti 7.-8. kohale eeldatavalt nõrgema Luksemburgiga ning saadi kirja matšivõit, kuigi kõik kohtumised olid tasavägised. Ink oli kolmes setis parem endast TE edetabelis üle viisaja koha tagapool asuvast Maxime Rodeschist 3:6, 6:3, 6:4 ning Smirnov alistas Olof Zielinski 7:5, 6:1. Ink/Smirnov said Rodesch/Zielinskist jagu 6:4, 7:6 (9). Kokkuvõttes alagrupis seitsmes koht. Kapten Karis sõnas, et Luksemburg näitas igas kohtumises hambaid. „Ken pidas otsustavas setis seisul 4:4 kenasti kinni mänguplaanist, jätkas agressiivselt ning suutis 5:4 seisul oma servi hoida. Smirnov mängis ka Zielinski vastu hea partii, kuid midagi kergelt ei tulnud. Avasetis oli luksemburglane üllatavalt stabiilne, kuid teises setis lükkas Nikita järgmise käigu sisse ja näitas väga küpset tennist, nii et Zielinskil polnudki muud võimalust, kui mõttes meie noormehe äralööke lugeda…Aga siiski olid Luksemburgil väga korralikud noormängijad.“
„Korraldusliku poole pealt oli kõik väga vinge, sest turniir toimus samas keskuses, kus Hamburgi ATP500 ja meil oli pärast omi matše ligipääs kõikidele tippmängijate kohtumistele. Ööbisime nendega sama hotellis. Väga kihvt kogemus. Kokkuvõtteks võiks öelda, et poisid nägid ära, kuidas mängivad nii maailma kui ka nende vanuste absoluutsed tipud (sakslased). Sakslased on meist kaugel ees, kuid keskmikega oleme samal tasemel. Loodan, et meie mängumehed oskavad kogetut tulevikus enda kasuks rakendada,“ lisas Karis.
Finaalturniirile pääsesid kõik vastyased 3:0 alistanud Saksamaa ja Portugal, viimane alistas poolfinaalis tugeva Türgi U16 koondise 2:1.
