Mark Lajal (ATP 150.) võitis Bloomfield Hillsi Challenger 125 turniiri teises ringis Pablo Llamaz Ruizi (Hispaania, ATP 117.) vastu mängupunktid 106:94, aga ometi oli kaotuse äärel.
Lajali suur punktiedu kujunes välja eelkõige tänu suurepärasele esimesele setile, kus Eesti esireketil toimisid nii serv kui ka tõrje ja ründevõimalusi realiseeris ta pea sajaprotsendiliselt. Isegi nelja tõrjegeimi kokkuvõttes jäi Lajal punktidega peale 12:11. See tähendas kaht murret ja 6:2 setivõitu.
Kuid teises setis näitas Llamas Ruiz, et asi polnud ainult Lajali hiilgemängus, vaid ka hispaanlasel oli jäänud varu. Vastane lõi juba oma esimeses servigeimis kaks ässa, kui avasetis polnud ta löönud ühtki. Ning esimese servi õnnestumisprotsent muutus kardinaalselt – esimeses setis jäi sellega peale Lajal 70 vs 57, aga teises setis ta juba kaotas 55 vs 75. Siiski sai Lajal esialgu oma pallingugeimid protsendi langusest hoolimata kindlalt kätte, ent seisul 4:4 lõpetas ta geimi lihtvea ja topeltveaga ning järsku oligi sett ära minemas. Kuigi Lajal sai veel vastase servil 40:0 ette, suutis Llamas Ruiz seejärel hästi servida ja võitis teise seti 6:4.
Otsustavas setis oli juba algusest peale nii, et Lajal jäi servigeimides hätta, vastane mitte. Esimeses geimis päästis Lajal ühe ja kolmandas kaks murdepalli, aga viienda geimi ikkagi kaotas. Nüüd aga juhtus see, mida on mõnikord juhtunud ka Lajaliga – hispaanlasel tekkis pärast murret pingelangus. Lajal mängis kuuendas geimis mõned head punktid, aga suures osas andis siiski Llamas Ruiz ise oma servi ära ja viik oli taas majas 3:3. Seejärel hakkas juba Lajal oma serve kindlamalt võitma, kuid murdepalli polnud enam kummalgi ja mäng otsustati tie-break’is.
Lajal oli minimurdega ees 2:1, aga ei saanud siis esimest servi sisse ja kaotas oma pallingul mõlemad punktid, siis veel kaks punkti tõrjel ja seis oli 2:5. Oma servil mängis Lajal seejärel kaks head punkti, ehkki 4:5 tuli võrgutripsu abiga, kuid see oli raske volle, mille Lajal üle sai. Seejärel mängis Eesti esireket lausa hiilgava punkti seisuks 5:5 ja sai abi ka vastaselt seisuks 6:5. Viimasel punktil oma servil aitas Lajalit teist korda võrgutrips, kuigi tõele au andes oli teises setis selles osas õnn vastase poolel. Ent nüüd oli tegemist matšpalliga. Kui aga minna tagasi alguse juurde, et üldpunktid olid 106:94, võime öelda, et õnn soosis lõpus tugevamat.
Lajal jäi lõpuks esimese servi protsendiga alla 61 vs 67, aga kolmandas setis olid see näitaja rohkem tasakaalus, kui teises setis. Kuna Lajal võitis ässad 12:5 ja esimese servi punktid 77 vs 67%, luges ATP ka tema pallingu kvaliteeti kõrgemaks (reiting vastavalt 278 punkti Lajalil ja 268 Llamas Ruizil). Ka tõrje kvaliteet (144:126) oli Lajalil parem, aga nagu öeldud, pigem sattus just tema esimesena kaotuse äärele, olles otsustavas setis taga murdega ja tie-break’is 2:5.
Tänaseks pidanuks ka teada olema Lajali vastane, aga kuna turniiril esimesena asetatud Alex Michelseni (USA, ATP 44.) mäng jäi teisipäeval vihma tõttu pooleli, lõpetati see alles täna. Michelsen võitis napilt, aga järgmist mängu Lloyd Harrisega (LAV, ATP 186.) enam ei pidanud, see mängitakse neljapäeva õhtul. Üks neist mängijatest on Lajali vastane veerandfinaalis.
