Seljavigastuse tõttu eelmise hooaja poolikuks jätnud ja tänaseks maailma edetabelis 28. kohale langenud 21-aastane Arthur Fils (Prantsusmaa) on tagasi teel TOP 20 hulka, kui jõudis tõelise thriller’i järel Miami Masters 1000 turniiri poolfinaali.
Mullu andis Fils Prantsusmaa lahtiste 3. ringis loobumisvõidu Andrei Rublevile ja alates mai lõpust mängis vaid ühe turniiri Torontos, kus ta kaotas samuti 3. ringis Jiri Leheckale (Tšehhi), kellega läheb nüüd kokku ka Miami poolfinaalis.
Filsi võidutulemus Tommy Pauli (USA, 22) vastu oli kõige napim, mis üldse olla saab – 6:7, 7:6, 7:6. Kolme seti peale kokku ei olnud ühtki murret ja teises setis isegi mitte ühtki murdepalli. Ka selle seti tie-break’i otsustas vaid üks minimurre, mille Fils tegi seisul 4:3 ja siis võitis geimi 7:4.
Otsustavas setis tundus Paul olevat värskem. Tal oli kolmandas geimis kasutada kolm ja viiendas üks murdepall, aga Fils tuli raskest seisust välja. Täpselt samamoodi polnud Fils eelmises matšis Valentin Vacherot’ (Monaco) vastu kaotanud ühtki servigeimi, ent siis tuli tal päästa vaid kolm, täna öösel aga kuus murdepalli. Paul servis otsustavas setis laitmatult. Kolm esimest pallingugeimi võitis ta nulliga, siis loovutas järgmises kahes kokku neli punkti. Seisul 5:6 alustas Paul servigeimi jälle 40:0 eduga, aga seekord võitis Fils neli punkti järjest, mis ameeriklase väga head servi arvestades oli ootamatu. Nii teenis Fils enda mängu ainsa murdepalli, mis oli ka matšpall, aga ta ei võitnud tõrjel viiendat punkti järjest.
Tie-break’is tundus, et Paul ikkagi tõestab oma paremust otsustavas setis – ta asus juhtima 6:2. Fils päästis esimese matšpalli oma servil, siis aga veel kaks vastase servil! Eriti raske oli neist esimene punkt, kus Fils sooritas tagakäe poolelt uskumatu kaitselöögi. Paul kaotas mängu jooksul oma servil ainult 24 punkti, kuid nendest kuus ehk veerand kahes viimases geimis. Ja väga tähtsatel hetkedel! Fils enam punkti ei kaotanudki ja võitis tie-break’i 8:6.
“Kogu mäng oli üks suur võitlus. Kui ma oleksin mängu kaotanud, võinuks ka rahul olla, sest andsin endast kõik,” ütles Fils. “Poolfinaali pääs Miamis on mu karjääri parim tulemus. Praegu olen õnnelik ja poolfinaalile veel ei mõtle.”
Lehecka, kes on Miamis asetatud 21na, võitis samuti raskeks kujunenud mängus noore Martin Landaluce (Hispaania) 7:6, 7:5. Lehecka kasutas 10st murdepallist vaid ühe, mis oligi matši viimane punkt, sest ainus murre sündis seisul 6:5. Aga see oli viimases geimis juba neljas murde- ehk ka matšpall. Landaluce võitles kaotusseisudes visalt, aga mõlema seti lõpus tuli tšehhi paremus ilmsiks – esimeses setis võitis kogenum mees tie-break’i 7:1.
Fils juhib Lehecka vastu omavahelistes mängudes 2:1 ja ta võitis ka nende viimase kohtumise tänavu Doha turniiril 6:3, 6:3. Selle põhjal peaks prantslane olema kerge favoriit ja nii arvavad ka kihlveokontorid, kelle keskmised koefitsiendid on 1,6 (Fils) ja 2,3 (Lehecka).
Naiste üksikmängu tänastes veerandfinaalides läks oodatult, et võidu said maailma esireket Arina Sabalenka ja Jelena Rõbakina (Kasahstan, 3). Mõlemad on sel aastal hästi mänginud ja juba kahes suures finaalis kohtunud – Australian Openil võitis Rõbakina, Indian Wellsi Mastersil Sabalenka.
Raskem oli eile õhtul Rõbakinal, kes võitis Jessica Pegula (USA, 5) 2:6, 6:3, 6:4. Nad on nüüd alates mullu novembrist kohtunud neli korda ja alati on peale jäänud Rõbakina (üldseis 6:3), ent ükski mäng pole olnud ühepoolne. Eile läks aga nii, et Pegula asus 4:0 juhtima, ent pärast seda ei kaotanud Rõbakina enam ühtki servigeimi. Aga murdepalle oli ameeriklannal ka teises ja kolmandas setis, kuid kokku ta realiseeris neid 10st 2 (Rõbakina 8st 2). Võidu taganud murre sündis juba kolmanda seti esimeses geimis.
Nii imelik kui see ka pole, kaotasid USA tennisistid kolmapäeval kaks mängu, kus nad punkte teenisid rohkem: Paul võitis Filsi 115:114 ja Pegula Rõbakinat 100:98. Välja langes ka teine ameeriklanna Hailey Baptiste, aga tema kaotus Sabalenkale 4:6, 4:6 oli vähemalt kihlveokontorite arvates ette teada (Sabalenka koefitsient 1,08).
