Jelena Rõbakina (Kasahstan, 6) pääses üsna viimasel hetkel WTA finaalturniiri koosseisu, aga võitis seal kõik viis mängu, kaasa arvatud tänases finaalis maailma esireketi Arina Sabalenka 6:3, 7:6.
Sabalenka pole WTA finaalturniiri endiselt võitnud, aga ka Rõbakina jaoks oli see esimene tiitel aastalõputurniiril. Hooaja algus oli Rõbakinale üsna kesine ja kui ta Miami WTA 1000 turniiril juba teises ringis välja langes, kukkus ta ka esikümnest välja. Ühelgi slämmiturniiril Rõbakina tänavu 1/8 finaalist kaugemale ei jõudnud, aga ta mängis augustis kahe WTA 1000 turniiri (Montreal ja Cincinnati) poolfinaalis ning võitis oktoobris Ningbo turniiri. Pärast seda kerkis Rõbakina esikaheksasse ja kindlustas pääsu WTA finaalturniirile, kuid punktivahed kuuenda ja üheksanda mängija vahel olid üsna väikesed.
Kui eilses poolfinaalis Jessica Pegula (USA, 5) vastu kaotas Rõbakina 15 ässale vaatamata neli servigeimi, siis täna Sabalenka murret temalt kätte ei saanudki. Kuid ka Rõbakina võitis ise vaid ühe Sabalenka servi esimese seti kuuendas geimis.
Teise seti kaalukeeleks sai kümnes geim, kus 5:4 juhtinud Sabalenka teenis Rõbakina servil 40:15 edu ja kaks settpalli, aga Kasahstani mängija päästis kaotusseisu ja siis võitis tie-break’i lausa 7:0. Ässad olid täna Rõbakina kasuks 13:5 ja ta võitis maailma esireketist rohkem punkte nii esimesel (71 vs 65%) kui ka teisel servil (75 vs 50%). Võita naiste mängus teiselt servilt 3/4 punktidest on väike ime – seda muidugi juhul, kui kohtuvad võrdsed vastased.
Maailma edetabelis tõuseb Rõbakina tänase võiduga siiski mööda vaid Pegulast ja seega viiendale kohale.
