Cincinnati ATP Masters 1000 turniir läks nii nagu pidigi minema, et finaalis kohtuvad jälle maailma esireket Jannik Sinner (Itaalia) ja Carlos Alcaraz (Hispaania, 2).
Vahepeal kolmekuulist dopingukeelu kandnud Sinnerile on see alles hooaja kuues turniir, mistõttu neljas omavaheline finaal on üsna suur arv. Alcaraz võitis Sinnerit liivaväljaku turniiridel Roomas ja Pariisis, kuid kaotas Wimbledonis.
Sinnerile on saanud juba traditsiooniks, et ega ta finaalini jõudmisel palju pingutama ei pea, ta pole seni Cincinnatis kaotanud settigi. Kui itaallane seti kiiresti ei võida, aitab tie-break – neid on ta Cincinnatis võitnud kolmest kolm. Eile hilisõhtul poolfinaalis oli Sinneri vastane suurüllataja Terence Atmane (Prantsusmaa), kes alustas turniiri maailma 136. reketina, aga homme tõuseb edetabelis 69ndaks.
Atmane, kes on Eesti esireketist Mark Lajalist aasta ja nelja kuu võrra vanem, jõudis TOP200 sekka temaga enam-vähem üheaegselt ehk 2023. aasta sügisel, Tõsi, edaspidi on Atmane olnud siiski Lajalist mõnevõrra eespool, viimasel ajal kõikus ta peamiselt 120. ja 150. koha vahel (senine parim ranking 118.). Lajal võitis Atmane’i 2023. aasta kevadel Morelosi Challengeri veerandfinaalis, kuid mullu Šanghais sai prantslane revanši. Atmane võitis Cincinnati 2. ringis maailma 22. reketi Flavio Cobolli (Itaalia) otsustavas setis 7:6, aga siis läksid üllatused üha suuremaks. Taylor Fritzist (USA, 4) sai ta otsustavas setis jagu juba 6:3 ja Holger Rune (Taani, 7) võitis prantslane veerandfinaalis lausa 6:2, 6:3.
Ka Sinneri vastu servis Atmane esimeses setis väga hästi – itaallane ei teenis vaid ühes tõrjegeimis kaks punkti, teistes vaid ühe. Kuid Sinner ise servis veel paremini, loovutades kokku vaid kolm punkti. Ja tie-break’i alustas maailma esireketi minimurdega ning hoidis edu lõpuni – 7:4. Teise seti võitis ta juba kindlalt 6:2.
Alcaraz on finaali jõudmiseks pea alati kulutanud rohkem jõudu ja erand pole ka Cincinnati turniir. Juba 2. ringis loovutas Alcaraz üllatuslikult seti Damir Dzumhurile (Bosnia) ja raskelt tuli ka võit veerandfinaalis Andrei Rublevi (9) üle 6:3, 4:6, 7:5. Kuid tänaöises poolfinaalis Alexander Zvereviga (Saksamaa, 3) oli Alcaraz võidukas 6:4, 6:3. Üllatav oli teise seti lõpp, kus seisult 2:3 võitis Alcaraz kõik geimid nulliga! Punktid seega tema kasuks sel perioodil 16:0 ja selle hulgas ka kaks murret. Zverev oli seni mänginud Alcaraziga üsna hästi, nende omavahelised mängud on pärast tänast 6:6.
Sinneriga on Alcaraz mänginud isegi paremini, ta juhib 8:5. Enne kaotust Wimbledonis oli hispaanlane võitnud maailma esireketi vastu viis mängu järjest. Sinner on Cincinnatis tiitlikaitsja ja tal on sügisel edetabelis palju rohkem punkte kaotada kui Alcarazil.
