
Mark Lajal võitis Sumteris Challenger 125 turniiri avaringis Strong Kirchheimeri (ATP 660.) 1:6, 6:3, 7:5 ja kohtub nüüd turniiril esimesena asetatud Zizou Bergsiga (Belgia, ATP 54.).
Edetabeli ja ka mängu põhjal võib öelda, et Lajal oleks pidanud tänase vastase kindlamalt alistama. Avasett oli Lajali esituses mannetu. Ta loovutas kaks korda oma pallingugeimi ja vastase servilt võitis ta vaid neli punkti. Teises setis mängupilt muutus, Lajal kogus end silmnähtavalt, pallivahetused muutusid pikemaks ning servi statistika paranes. Seisuni 3:2 Lajalile hoiti pallingut ja siis õnnestus Eesti esireketil murda. Tal olid head võimalused murda ka seisul 5:2, aga see midagi ei tähendanud, sest varus oli oma serv, mille Lajal võitis nulliga.
Tundus, et otsustavas setis peaks Lajal ka kiiresti murde kätte saama ja pinged maha võtma. Aga esimene serv ei tulnud ikka hästi välja, ka tõrjel tegi Lajal liiga palju vigu ja seisul 3:4 suutis ta suurte raskustega oma servigeimi päästa. Ja lõpuks langes ikkagi ameeriklase serv. Seisul 5:5 realiseeris Lajal kolmanda murdepalli, mängides seekord hea geimi. Võidu kindlustamisel seisul 6:5 oli veel natuke raskusi, näiteks tegi Lajal esimesel matšpallil topeltvea, aga sellele järgnenud ilus tilkpall tõi teise matšpalli, mis õnnestus realiseerida.
Lajali statistikas midagi muljetavaldavat pole – 2 ässa, 9 topeltviga, esimese servi protsent 58 (avasetis vaid 40!), esimeselt servilt võidetud punktid 75% ja teiselt servilt 49%. Kuid see viimane number läks just topeltvigade nahka. Punktidega jäi Lajal selles mängus alla 81:88, aga teatavasti see midagi ei tähenda.
On selge, et sarnase mänguga nagu täna pole Lajalil Bergsi vastu midagi teha, kuid võib olla kindel, et homne teise ringi kohtumine tuleb nii või naa teistsugune ja tugevate vastastega on Lajal sel aastal päris hästi mänginud. Ka juunikuus peetud mängus Bergsi endaga (6:7, 6:7) oli Lajali tase üsna korralik.