Prantsusmaa lahtiste meistrivõistluste meeste üksikmängus tabeli ülemise poole neljast favoriidist üks siiski veerandfinaali ei pääsenud ja selleks oli viiendana asetatud britt Jack Draper.
Esmaspäev oli omapärane, sest kaks USA suurturniiridel üllatusvõitjat Draper (Indian Wells) ja tšehh Jakub Menšik (Miami) said šokeeriva kaotuse. Eriti muidugi Menšik, kes kodusel Proštejovi Challengeril kaotas maailma 225. reketile Vitali Satškole (Ukraina). Draperi kaotus nii suur üllatus polnud, sest tema alistaja Aleksandr Bublik (Kasahstan) paikneb edetabelis 62. kohal ja parimal nädalal on ta olnud maailma 17. reket. Bubliki ekstravagantne mängustiil pommservide, trikilöökide ja ka topeltvigadega sobib rohkem kõvakattele, kuid samas pole ka Draper mingi liivaväljaku mees, kuigi on sel hooajal aeglase põrkega väljakutel kõvasti arenenud. Selle tunnistuseks on finaalipääs Madridi Mastersil.
Aga Bublik, kes juba teises ringis Alex De Minauri (Austraalia, 9) alistades tituleeris selle kohtumise oma slämmiturniiride karjääri üheks parimaks, võitis täna Draperit 5:7, 6:3, 6:2, 6:4. Teise seti avageimis kaotas Bublik viimast korda oma servigeimi, pärast seda tegi murdeid (kokku viis) ainult tema. “Jätsin endast kõik väljakule. Sada protsenti üks minu elu parimatest päevadest ja üks parimatest mängudest, mida elus olen mänginud,” ütles Bublik. Seega oligi parem, sest De Minauri alistades mainis ta ainult, et see oli slämmiturniiridel, aga mitte kogu elus üks parimaid mänge.
Tõesti, 68 äralööki ja 39 lihtviga märgib Bubliki hiilgavat mängu. Ta lõi 8 ässa ja tegi ainult (tema kohta kindlasti “ainult”) 7 topeltviga ning võitis esimeselt servilt 81% punktidest, mis on liivaväljakul väga hea näitaja isegi meeste mängus. Draper ütles, et on väga pettunud, aga vastane olevat mänginud väga hästi. Inglane ei saanud hakkama Bubliki tilkpallidega. “Kui jätsin löögi lühemaks, lõi ta kohe stopi ning ma ei mäleta, et ta oleks sellel löögil eriti eksinud. Pealegi on tema serv niikuinii väga hea,” ütles Draper.
Bublikil on muidugi veerandfinaalis väga raske, sest tema järgmine vastane on maailma esireket Jannik Sinner, kes endiselt võidab vastaseid halastamatult. Maailma 17. reket, aga kauaaegne esikümne mees Andrei Rublev sai esmaspäeval Sinnerilt kaheksa geimi, mis on viie võrra rohkem, kui teenis eelmises ringis tšehh Jiri Lehecka. Sinner võitis 6:1, 6:3, 6:4, aga samas on Rublev (Carlos Alcarazi kõrval) üks väheseid, kes on Sinnerit kahe viimase hooaja jooksul vähemalt korra võitnud. See õnnestus venelasel Toronto turniiril.
Ka Novak Djokovic (Serbia, 6) ei ole veel settigi kaotanud, aga tal on olnud kergemad vastased kui Sinneril. 1/8 finaalis mängis Djokovic Cameron Norriega (Suurbritannia), kes on ka kunagine esikümne mees, aga praegu siiski oma endiste päevade hale vari ja edetabelis alles 81. Djokovic võitis 6:2, 6:3, 6:2, aga näe, esimeselt servilt võitis “ainult” 72% punktidest. See näitab, kui raske on liival isegi ülekaalukas matšis 3/4 punktidest esimeselt pallingult võita.
Ja lõpuks, Alexander Zverev (Saksamaa, 3) on küll ühe seti turniiril kaotanud, aga ikkagi mänginud vähem sette kui Sinner ja Djokovic. Põhjuseks on esmaspäevane 1/8 finaal, kus Zverevi 6:4, 3:0 eduseisusl tema vastane Tallon Griekspoor (Holland) loobus vigastuse tõttu. Hollandlane venitas soojendusel kõhulihast ega saanud korralikult servida. Sellegipoolest asus ta üllatuslikult 3:0 juhtima, kuid vigastuse tõttu tema pidu kaua ei kestnud. Nii on Zverev tänaseks mänginud 11 setti ja kolm geimi, aga Sinner ja Djokovic 12 setti.
Djokovici ja Zverevi omavaheliste mängude seis on 8:5 serblase kasuks, kuid ega see palju ei loe, sest Djokovic pole enam see, kes ta oli veel kaks aastat tagasi. Sel hooajal jäi nende ainus omavaheline kohtumine lühikeseks, kui Australian Openi poolfinaalis Djokovic loobus pärast avaseti 6:7 kaotust. Aga see mäng läheb kaotusena kirja, statistikas ei arvestata vaid selliseid loobumisvõite, kus pole üldse mängitud. Aga mingil määral on Zverevile julgustav fakt, et 2021. aastal, kui Djokovic oli lähedal suure slämmi väljamängimisele, suutis Saksamaa mees tema vastu viiest mängust kaks võita. Samas on nad Roland Garrosis kohtunud varem vaid korra (2019) ja siis sai Djokovic väga veenva 7:5, 6:2, 6:2 võidu.
