Pühapäeva öösel ja varahommikul selgusid Australian Openil naiste üksikmängu esimesed neli veerandfinalisti. Ülemise tabelipoole kaks peamist favoriiti ei vääratanud.
Võib-olla kerge üllatus oli 33-aastase Anastassia Pavljutšenkova (27) 7:6, 6:0 võit Donna Vekici (Horvaatia, 18) üle, sest Vekic on viimasel ajal tippturniiridel stabiilselt hästi mänginud. Mullu jõudis ta Wimbledonis poolfinaali ja olümpiamängudel finaali. Kuid Pavljutšenkova ei kaotanud täna ühtki servigeimi ja tie-break’i võitis 7:0, seega polnud Vekicil ka esimeses setis reaalseid võiduvõimalusi.
Pavljutšenkova jõudis esimest korda slämmiturniiri finaali kuu aega enne 30. sünnipäeva 2021. aasta Prantsusmaa lahtistel. Arvestades, et ta kerkis juba 14-aastaselt maailma juunioride esireketiks ja on tänastest tegevmängijatest ainsana võitnud kolm slämmi noorteturniiri (neist kaks Austraalias!), pole Pavljutšenkova vaatamata korralikele tulemustele oodatud taset saavutanud. Räägitakse, et tal pole kuigi tervislikud eluviisid, aga need on siiski kuulujutud.
Pavljutšenkova kohtub veerandfinaalis tiitlikaitsja Arina Sabalenkaga (1), kes sai teisest venelannast Mirra Andrejevast jagu üllatavalt kindlalt 6:1, 6:2. Eelmistes mängudes ei olnud Sabalenka sellist stabiilsust näidanud. Kuid valgevenelanna oli täna tõesti kindel, sest ei teinud ühtki topeltviga ja ainult 11 lihtviga. On ju räägitud Sabalenkast, et kui ta teeb keskmiselt alla 1,5 lihtvea geimi kohta, siis ta võidab. Täna oli see number ümardatult 0,7.
Teises veerandfinaalis kohtuvad Coco Gauff (USA, 3) ja Paula Badosa (Hispaania, 11). Badosa, kelle senine parim aasta oli ilmselt 2021, kui ta enam-vähem samaaegselt Anett Kontaveidiga esikümnesse kerkis, jõudis slämmiturniiri veerandfinaali alles teist korda. Esimene kord oli 2021. aasta Prantsusmaa lahtistel. Mullu valiti Badosa aasta tagasitulijaks, sest maikuus oli ta veel edetabelis 140., aga hooaja lõpuks juba 12.
Badosa alistas täna Olga Danilovici (Serbia) teise seti 2:5 kaotusseisust 6:1, 7:6. Gauff oli aga ainus, kes tänastest võitjatest seti loovutas, aga mängu lõpp oli üsna kindel, kui ta võitis Belinda Bencici (Šveits) 5:7, 6:2, 6:1. Mullu oktoobris lapsepuhkuselt naasnud Bencicil on tänavu hea võimalus tõusta aasta tagasitulijaks, tema praegune vorm seda igal juhul eeldab.
