Augusti lõpus 22-aastaseks saanud jaapanlanna Mai Hontama on Anett Kontaveidi tänavustest vastastest üks vähem tuntumaid, teda võib võrrelda ainult Julia Middendorfiga, noore sakslannaga, keda Eesti esireket võitis Stuttgardi turniiri avaringis.
Seni põhiliselt ITF-i turniire mänginud Hontama puhul võib ehk kõlavaim nimetus olla Aasia/Okeaania noortemeister, kelleks ta tuli 2016. aastal. Noorteklassis oli jaapanlanna parimal nädalal edetabeli 15. ja ta on võitnud ka ühe A-kategooria turniiri kodumaal Osakas. Juunioride slämmiturniiridel oli tema parim tulemus veerandfinaali jõudmine 2017. aasta Australian Openil.
Käesoleva nädala algul kerkis Hontama karjääri jooksul esmakordselt 200. kohale ehk siis esimest korda napilt maailma teise sajasse. Kuna ta võitis Chicago turniiril kvalifikatsioonis kaks mängu ja avaringis 6:3, 6:0 kunagise esikümne naise Caroline Garcia, jõuab Hontama järgmisel nädalal taas karjääri kõrgeimale kohale. Jooksvas edetabelis on ta praegu 181. kohal ja sealt kuigivõrd langeda enam ei saa.
Profiturniiridel mängis Hontama esimest korda 2016. aastal, esimese hüppe tegi tema ranking 2018. aastal, kui ta hooaja alguse 1062. kohalt kerkis detsembri lõpuks 367ndaks. Parima tulemuse saavutas ta kodumaal Nanaos, kui jõudis 25-tuhandelise ITF-i turniiri finaali. Järgmine hooaeg Hontamal hästi ei läinud ja hooaja lõpus oli ta isegi paarkümmend kohta tagapool kui aasta varem. Ta sai mängida mõne WTA turniiri kvalifikatsioonis, kuid kõigil juhtudel kaotas esimeses ringis.
2020. aasta märtsis jõudis Hontama Yokohama 25-tuhandelisel turniiril finaali, kuid pärast seda algas koroonaviiruse paus, mille lõppedes jaapanlanna võistluskarussellile ei naasnud. 11-kuulise vaheaja järel mängis ta oma esimese turniiri alles 2021 veebruaris. Pärast W25 turniirivõitu Ekuadoris kerkis Hontama esmakordselt TOP300 sekka. Teise esikoha sama tasemega jõuproovil teenis ta juunikuus Portugalis ja pääses tänu edetabelikohale (214.) mängima ka US Openi kvalifikatsiooni, kus kaotas 2. ringis. Seal teenitud 20 punkti kergitasidki Hontama 200. kohale, kuni sel nädalal jõudis ta karjääris uue tähiseni, kui läbis kvalifikatsiooni ja jõudis esimest korda WTA turniiril põhitabelisse. Võit Garcia üle oli mõistagi boonus. Nii et Anett Kontaveit on Hontama karjääris alles teine vastane WTA turniiri põhitabelis.
Selge see, et kihlveokontorid ei anna Hontamale erilisi lootusi. Anetti koefitsient tänases kohtumises on ennustusportaalis Paf 1,09 ja Hontamal 7,40. Peaaegu 90% on Eesti esireketi võidušansid. Võimalik, et kui see mäng toimunuks esimeses ringis, olnuks Anetti koefitsient isegi ca 1,05, aga Hontama võit Garcia üle on jaapanlanna aktsiaid tõstnud.
Kontaveidi ja Hontama mäng on Chicagos kolmandal väljakul kolmas. Kõigepealt peetakse paarismäng ja mitte enne kella 18.30 üksikmäng. Kui see algab õigel ajal, võib Anetti oodata väljakule kella 20 paiku, aga pigem veidi hiljem.