Maailma kaheksanda reket Arina Sabalenka (Valgevene) on võitnud 22-aastaselt juba üheksa WTA turniiri, aga pole jõudnud suure slämmi võistlustel kaheksandikfinaalist kaugemale.
Just selline statistika iseloomustab Anett Kontaveidi vastast Dubai turniiri 3. ringis. Isegi Naomi Osaka peab punastama, sest tema on võitnud ainult kuus turniiri, aga neist neli on slämmiturniirid.
Kontaveit on varem kaks korda Sabalenkale kaotanud, sest kahjuks nad ei ole kohtunud slämmiturniiril. Esimene matš 2018. aasta Wuhani turniiri finaalis lõppes Sabalenka kasuks 6:3, 6:3, aga nad mängisid märksa tasavägisemalt mullu Doha turniiri 2. ringis, kus valgevenelanna jäi peale 7:5, 2:6, 7:5. Kuid tänavu veebruari algul kohtus Sabalenkaga hoopis Kaia Kanepi ning jäi kolmes setis peale. Selles mängu eellugu saate lugeda siit. Antud eelvaate sees on ka link Kontaveidi ja Sabalenka 2020. aasta mängu eelloole, kus valgevenelanna karjäär sai pikemalt läbi kirjutatud.
Nii palju võiks lühidalt korrata, et Sabalenka juunioride karjäär jäi pisut poolikuks, aga juba 18-aastaselt (2016) kuulus ta WTA edetabeli TOP200 sekka. Sabalenka läbimurre toimus 2018. aastal või täpsemalt ainult suve lõpul ja sügisel, kui ta võitis kaks turniiri (üks neist juba mainitud Wuhan Open) ja kerkis maailma edetabelis 11. kohale. Sealt edasi liikus ta kukesammudega, kuid esikümne tasemel polegi võimalik hüpet teha, kui sa just slämmi ei võida, aga nagu teame, pole Sabalenka sellele lähedalegi jõudnud. Abu Dhabi turniiri võit jaanuaris kergitas valgevenelanna seitsmendaks, kuid ta loovutas koha Serena Williamsile, kes teda võitis Australian Openi 1/8 finaalis.
Vähemalt nii palju oli Sabalenka jaoks tänavuses Australian Openis head, et ta jõudis teist korda karjääri jooksul slämmiturniiri kaheksandikfinaali (varem 2018 US Open). Kuid tal ei vedanud tabeliga, sest isegi Williamsi alistamise korral olnuksid järgmised vastased Simona Halep ja Osaka – küllap ühele neist oleks Sabalenka ikka komistanud. Eelmisel nädalal sõitis Sabalenka Dohasse tiitlit kaitsma, aga ka seal tal loosiga ei vedanud, sest kaotas heas vormis püsivale Garbine Muguruzale, kes võib saada valgevenelanna vastaseks ka Dubai veerandfinaalis.
Kuid sellele Eesti tennisefännid ei looda. Anetti kasuks räägib üks huvitav seaduspärasus, ehkki seda tõsiselt saavad võtta vaid ebausklikud. Igatahes läks nii, et Austraalia lahtistele eelnenud turniiridel jõudsid nii Kanepi kui ka Kontaveit finaali ja slämmiturniiril langesid välja 3. ringis. Anett kaotas Shelby Rogersile ja eile juhtus sama ka Kanepiga. Ning kahe Eesti tennisisti neljas ühisosa on Sabalenka, kellega mõlemad viimase paari kuu jooksul kokku läinud. Kuna Kaia võitis, siis peaks tulema sellele nüüd kordus…
Kihlveokontorid seda ei usu ja eks neil ole ka täielik alus pidada Sabalenkat soosikuks. Ennustusportaal Paf annab valgevenelanna võidukoefitsiendiks 1,49 ja Kontaveidile 2,63. Seega on Sabalenka võiduvõimalused umbes 65%. Anetti olukorra teeb raskemaks ka tuharalihase valu, mis segas teda mängimast täna Sorana Cirstea vastu.
Mäng algab Anetti jaoks juba traditsioonilisel ajal, sest tema kohtumine on taas järjekorras teine, kuid seekord peaväljakul. Esimene mäng algab Eesti aja järgi kell 10, kuid arvestades, et täna sai Anett väljakule ligi pooleteise tunni võrra hiljem kui eile, pole mängu algusaega lihtne ennustada. Ütleme siis, et kella 12 paiku.
