Rooma Masters 1000 turniir on tänaseks jõudnud veerandfinaalideni, naiste üksikmängus on kaks neist juba peetud. Suurimaks üllatajaks võib pidada 36-aastast rumeenlannat Sorana Cirstead.
Kahe noore hispaanlase pääsemine meeste üksikmängu veerandfinaali on samuti üllatus, ent tegu on tulevikumeestega, kelle puhul tõusu ikka oodatakse. Aga Cirstea, kes tänu poolfinaali pääsule on vähemalt korranud oma karjääri kõrgeimat edetabelikohta (21.), mis pärineb 2013. (!) aastast, on teinud tõelise tähelennu.
Seda enam, et 3. ringis alistas ta maailma esireketi Arina Sabalenka 2:6, 6:3, 7:5, olles sealjuures 2:6, 0:2 taga. Maailma esireket oli seega võitnud 10st geimist 8, kes oleks võinud sellist pööret oodata!? Samas ei ole see Cirstea esimene võit Sabalenka üle – ta alistas ka 2023. aasta Miami Mastersil veerandfinaalis tollal edetabelis teisel kohal olnud valgevenelanna. Nii ei ole ka Cirstea pääs Mastersi poolfinaali esmakordne, sest kolm aastat tagasi Miamis ta seda suutis.
Lisaks on rumeenlanna 2013. aastal jõudnud Canadian Open’il isegi finaali. Tollal oli see turniir Premier 5 klassi võistlus, aga tänaseks on Premier 5 ja Premier Mandatory ühendatud Mastersiks, seega on Cirsteal veelgi parem tulemus kirjas. Ja kui rääkida rumeenlanna pikast karjäärist, siis suure slämmi veerandfinaali on ta jõudnud 14-aastase vahega (!), kui 2009 pääses nii kaugele Prantsusmaa lahtistel ja 2023 US Openil. Muide, 2009. aastal mängis Cirstea tollal veel 18-aastasena Tallinnas FedCupi I liiga turniiril.
Eelmise aasta detsembris teatas Cirstea, et 2026 jääb talle profikarjääri viimaseks aastaks. Võib-olla just selline otsus on nüüd teda innustanud ja järsku mängib (või vähemalt kordab) ta karjääri parimat tennist. On ta ju tänavu võitnud ka ühe WTA turniiri kodumaal Cluj-Napocas. Ei saa ka mainimata jätta, et Cirstea on profiajastul läbi aegade vanim mängija, kes liivaväljakul alistanud maailma esireketi ja kõigil katetel maailma vanim mängija, kes on seda suutnud esimese seti kaotamise järel. Cirstea ja Sabalenka omavaheliste kohtumiste seis on 2:2.
Muidugi ei olnud Cirstea edu pärast Sabalenka alistamist veel sugugi stsenaariumisse kirjutatud. Tal tuli 1/8 finaalis alistada maailma 13. reket Linda Noskova (Tšehhi) ja veerandfinaalis kunagine slämmiturniiri võitja Jelena Ostapenko (Läti), kes on küll edetabelis Cirsteast tagapool.
Muus osas ei ole aga naiste üksikmäng erilisi üllatusi pakkunud. Cirstea vastane poolfinaalis on maailma 4. reket Coco Gauff (USA), kes alistas veerandfinaalis Mirra Andrejeva (8) 4:6, 6:2, 6:4. Ning teisel tabelipoolel püsivad konkurentsis veel teine reket Jelena Rõbakina (Kasahstan), kolmas reket Iga Swiatek (Poola) ja viies reket Jessica Pegula (USA). Seega on esiviisikust neli mängijat konkurentsis. Swiatek ja Pegula kohtuvad täna omavahel.
Meeste üksikmängus on täpselt vastupidi – maailma esireket Jannik Sinner (Itaalia) jätkab vääramatult, aga muud esikümne mehed on peaaegu kõik audis. Peaaegu sellepärast, et 9. reket Daniil Medvedev jätkab. Venemaa oleks praegu kolme veerandfinalistiga (lisaks Andrei Rublev ja Karen Hatšanov) edukaim riik, aga nad teatavasti ei esine oma lipu all. Nii on formaalselt edukaimad Itaalia ja Hispaania kahe veerandfinalistiga ja nende kõrval Casper Ruud (Norra), kes on edetabelis langenud 25. kohale.
Novak Djokovici (Serbia, 4) kaotusest me juba kirjutasime, aga kuidas on langenud teised favoriidid? Cirstea kõrval teine mängija, kes “aega tagasi pöörab”, on 34-aastane grusiin Nikoloz Basilašvili (ATP 117.), kes viimasel ajal pigem mängib Challenger-turniiridel. Nüüd lülitas ta teises ringis välja Ben Sheltoni (USA, 5), aga lõpuks langes vanameister 1/8 finaalis Rublevi käe läbi, kuid siiski napilt 3:6, 7:6, 6:2.
19-aastasel Rafael Jodaril (Hispaania), kes sai oma eesnime Nadali järgi, on tabeliga olnud pisut õnne, sest näiteks Matteo Arnaldi (Itaalia), keda ta 3. ringis võitis, oli enne teelt “koristanud” Alex De Minauri (Austraalia, 6). Jodar on jõudnud veerandfinaali selliselt, et tema tugevaim vastane on seni olnud Learner Tien (USA, 19), keda ta 1/8 finaalis võitis 6:1, 6:4. Jodar on esmaspäeval avaldatavas edetabeli juba kindlustanud “parima teismelise” positsiooni, sest hispaanlane möödus jooksvas rankingus teisest 19-aastasest mängijast Joao Fonsecast (Brasiilia). Nad on praegu vastavalt 29. ja 30. kohal, aga Jodari koht võib muidugi veel paraneda.
Täna kohtub Jodar veerandfinaalis Luciano Darderiga (Itaalia, 18), kes on Djokovici alistaja Dino Prižmici (Horvaatia) ja Basilašvili kõrval kolmas suurüllataja, sest ta lülitas suurest kaotusseisust välja Alexander Zverevi (Saksamaa, 2), äsjase Madridi Mastersi finalisti. Zverev on maailma kolmas reket, aga närvid on teda viimasel ajal kõvasti alt vedanud. Sakslane juhtis Darderi vastu 6:1, 5:3, aga lasi itaallasel tagasi murda ja tie-break’i kaotas Zverev pärast nelja matšpalli 10:12. Otsustavas setis andis Zverev alla ja Darderi võitis 1:6, 7:6, 6:0.
Teine Hispaania noormees, 20-aastane Martin Landaluce (ATP 94.) poleks üldse tohtinud turniiril mängida, sest ta kaotas kvalifikatsiooni otsustavas ringis. Aga ta sai põhitabelisse nn õnneliku kaotajana (lucky loser) ja on nüüdseks alistanud kolm vastast. Kuid Landalucel on läinud veel kergemini kui Jodaril – kuna ta sai koha Valentin Vacherot’ (Monaco) asemele, siis pääses noor hispaanlane otse 2. ringi, sest sinna oli ju paigutatud Vacherot kui asetatud mängija. Ja nii ei olegi Landaluce enne veerandfinaali asetatud mängijatega kohtunud, aga nüüd tuleb tal muidugi raske pähkel Medvedevi näol.
Täna kohtuvad meeste veerandfinaalides Ruud – Hatšanov ja Darderi – Jodar, homme Medvedev – Landaluce ja Sinner – Rublev. Jah, Sinnerit mainisime siin loos põgusalt, aga ta on tavapäraselt võitnud oma mängud kahes setis ning ega tal polegi olnud vastast, kes võinuks talle ohtlikuks saada. Rublev on nüüd esimene, aga ka venelase üllatusvõimalus üliväike.
