Meeste tennisehooaeg veel täna Torinos algava ATP finaalturniiriga lõppu ei saa, sest ülejärgmisel nädalal peetakse Davis Cupi finaal, aga individuaalne seis pannakse paika.
Tõsi, see turniir ei muuda mingil juhul fakti, et 2024. aasta parim mängija on Jannik Sinner (Itaalia), kes igal juhul jääb maailma edetabelit juhtima kuni Australian Openi alguseni, aga tõenäoliselt kauemakski. Samuti on ka enne turniiri selge, et Alexander Zverev (Saksamaa, 2) ja Carlos Alcaraz (Hispaania, 3) jäävad teiseks-kolmandaks, kuid pole teada, kummas järjekorras. Finaalturniiri alguseks on Zverevil 500 punkti rohkem, aga selle tagasitegemine Torinos jagatavaid punkte arvestades ei tohiks olla liiga keeruline.
Üsna hästi läks seekord ka finaalturniiri loos, sest grupid tulid üsna võrdsed. Gruppide nimed on pandud seekord meeste järgi, kes esimestena juhtisid maailma edetabelit – Ilie Nastase (Rumeenia) ja John Newcombe (Austraalia). Neist Newcombe ei ole kunagi võitnud ATP finaalturniiri, mida tema ajal nimetati Mastersiks. Seevastu Nastasele oli see lausa karjääri edukaim turniir nelja esikohaga (1971, 1972, 1973, 1975), aga samas on ta olnud vastuoluline isik ja saanud hiljem treenerina solvamise (sealjuures naistennisistide solvamise!) eest juhendamiskeelu. Kuid ilmselt on ATP rumeenlasele andeks andnud ja keelu määras talle hoopis ITF.
Nastase grupis alustavad täna turniiri Sinner, Daniil Medvedev (4), Taylor Fritz (USA, 5) ja Alex De Minaur (Austraalia, 7). Newcombe’i grupp alustab homme ja sinna kuuluvad Zverev, Alcaraz, Casper Ruud (Norra, 6) ja Andrei Rublev (8). Eelkõige oli loosis oluline, et samasse gruppi ei satuks Sinner ja Alcaraz, sest neid peetakse suuremateks favoriitideks. Kuna aga neljast eeldatavalt nõrgemast mehest sattus Fritz kokku Medvedeviga, on ka selles osas tagatud võrdsus. Kihlveokontorid on meeste võiduvõimalusi pakkunud sellise koefitsiendiga: Sinner 2,25, Alcaraz 3,00, Zverev 7,50, Medvedev 10,00, Fritz 17,00, Rublev ja De Minaur 21,00, Ruud 41,00. Muidugi aitab Sinnerit ka kodupublik.
Ruudi on peetud suuremaks autsaideriks kui teisi, ehkki ta on neist ainsana jõudnud ATP finaalturniiri finaali (2022). Samas oleks ka Fritzi, Rublevi või De Minauri võit väga suur üllatus. Nelja esimese kohta on aga huvitav mainida, et ATP finaalturniiri võitmise kogemust ei ole just peasoosikutel Alcarazil ega Sinneril, kuid teistel on. Zverev on selle turniiri võitnud aastatel 2018 ja 2021, Medvedev aastal 2020. Alcaraz ja Sinner mängivad finaalturniiril alles teist korda. Neist hispaanlane oleks pidanud mängima ka 2022, aga jäi vigastuse tõttu kõrvale, kuid Sinner polnud tollal veel edetabeli esikaheksas. Järsku kogemused ikkagi maksavad ja hoopis Zverev on suurim favoriit?
Täna algab finaalturniir kell 15 kohe väga huvitava ja olulise mänguga Medvedev – Fritz. Kui vaadata ainult viimase poolaasta tulemusi, on Fritz isegi venelasest parem olnud. Nende omavahelised mängud ei anna mingit aimu jõudude vahekorrast, sest mehed on üllataval kombel ainult ühe korra kohtunud, kui 2022. aasta Cincinnati turniiril võitis Medvedev 7:6, 6:3. Ja Medvedev oli tollal maailma esireket, kuid Fritz alles 13. reket. Kell 21 on vastamisi Sinner ja De Minaur. Esimest mängu kannab üle ka telekanal Go3 Sport.
Miks on mängudel nii suur, kuuetunnine paus? Sest paarismängu ATP finaalturniir peetakse ka ja need kohtumised algavad kell 12.30 ja 19. Meeste paarismänguga on muidugi see lugu, et tennisefännide laiale massile on need nimed üsna vähe tuntud. Naistel on pea alati WTA finaalturniiri paarismängudes kaasa mänginud mõni üksikmängu esikümne tennisist – tänavu näiteks Jasmine Paolini, aga ka näiteks Arina Sabalenka, Barbora Krejcikova, Coco Gauff, Jessica Pegula, Jelena Ostapenko on sellised nimed, keda enamik tennisesõpru tunneb.
Ütleme siiski ära, et paarismängus on esimesena asetatud Marcelo Arevalo (Salvador) ja Mate Pavic (Horvaatia) ning teisena Marcel Granollers (Hispaania) ja Horacio Zeballos (Argentiina). Neist kolm on jõudnud ka finaali: Granollers/Zeballos mängisid seal mullu ja Pavic koos kaasmaalase Nikola Mekticiga aastal 2022. Mõlemal korral võitsid neid Rajeev Ram (USA)/Joe Salisbury (Suurbritannia), kes ei ole aga tiitlit kaitsmas. Samamoodi nagu Novak Djokovic üksikmängus.
