Stefanos Tsitsipas (Kreeka, 4) ütles austraallase Mark Philippoussise treenerimeeskonda kaasamise kohta, et täpselt see oli varem puudu. Endine tippmängija saadab tänavusel US Openil kreeklast kõikjal. Kahel mehel on muidugi ühist ka selles, et Philippoussis on kreeka päritolu.
Pärast seda, kui Tsitsipase isa ja treener Apostolos Philippoussist kui tiimiliiget tutvustas, on maailma edetabeli viiendal real paiknev Tsitsipas viimaste kuude jooksul 45-aastase austraallasega üha lähedasemaks saamas. Triot nähti Flushing Meadowsil sparrimas Stan Wawrinkaga. Tsitsipas sõnas, et seni on nende koostöö sujunud väga hästi.
„Tundub, et isa ja Philippoussise vahel on tasakaal täiesti olemas, isa hindab teda kõrgelt,“ ütles Tsitsipas Eurospordile. „Tema tõi Marki tiimi. See polnud minu otsus. Mina saan temaga samuti hästi läbi, tunnen, et algusest saati on ta teinud õigeid asju.“
Philippoussis on kahekordne suure slämmi finalist. 1998. aastal kaotas ta USA lahtiste finaalis Pat Rafterile. Tema kõrgeimaks positsiooniks ATP ränkingus oli kaheksas koht ning ta võitis karjääri jooksul 11 ATP tiitlit. „Ta on üks nägusamaid treenereid, keda ma tean,“ naljatas Tsitsipas. „Ta tõmbab vastassugupoole esindajaid nagu magnet. See käib kohati mulle ja isale närvidele, kuid püüame sellega hakkama saada.“
Nali naljaks, aga trio soovib, et eelseisval US Openil jõuaks Tsitsipas esimest korda kolmandast ringist kaugemale. Neljal eelmisel korral on kreeklane võitnud kokku viis matši üheksast. Kui võrrelda teiste slämmiderga, siis Austraalia lahtistel on Tsitsipas saanud 17 ja Prantsusmaa lahtistel 18 võitu.
Paljulubavad märgid võimalikuks eduks on juba õhus, sest 24-aastane Tsitsipas alistas hiljuti Cincinnati Mastersil maailma esireketi Daniil Medevedevi. „Siin on palju soojem ja niiskem kui Cincinnatis,“ ütles kreeklane. „Suur tähtsus on kehalisel seisundil. Oluline on turniiri hästi alustada, parim viiest setist on just füüsilisest aspektist väga nõudlik. Igaüks soovib võidukarikat saada, nende hulka kuulun ka mina. Kõik annavad endast maksimumi.“
Tsitsipas kohtub US Openi avaringis Colombia mängija Daniel Elahi Galaniga.
