Saudi Araabia pealinnas Riyadhis lõppes laupäeva hilisõhtul kuue tennisisti turniir Six Kings Slam, mille finaalis alistas maailma esireket Jannik Sinner (Itaalia) Carlos Alcarazi (Hispaania).
Enne aga mängisid kolmanda koha matši kaks kõigi aegade võidukamat meestennisisti. Novak Djokovic (Serbia), kes endiselt mängib tipptasemel, sai kuu aja pärast oma viimase profimängu pidavast Rafael Nadalist (Hispaania) jagu 6:2, 7:6. Seekord sai hispaanlane paremini vastu, kui Pariisi olümpiamängude 2. ringis, kus need suured mängijad oma viimase ametliku kohtumise pidasid. Siis oli Djokovic ees 6:1, 4:0, aga lõpuks võitis 6:1, 6:4.
Eile hilisõhtul oli Djokovic seti ja murdega ees, aga teises setis kohe seisul 0:1 murdis Nadal tagasi. Hispaanlane näitas talle omast visadust, ka seisul 4:5, kus ta jälle murdega taga olles viigistas. Tie-break’is polnud minimurdeid seisuni 4:4, siis tegid mõlemad ühe minimurde, aga otsustavalt võitis Djokovic tõrjepunkti seisul 6:5. Djokovic jäi Nadali vastu omavahelistes mängudes peale 31:29, kuid eilset näidismängu selles arvestuses pole.
Mängujärgses intervjuus ei olnud mehed teineteise kiitmisega kitsid. “Novak, sa oled aidanud mul oma piire nihutada 15 aastat. Ma ei oleks ilma sinuta see mängija, kes ma olen. Soovin sulle kõike paremat tulevikuks,” ütles Nadal. “Minu jaoks on olnud unistuse täitumine mängida tipptasemel peaaegu 20 aastat ja mul oli võimalus mängida kõigil maailma parimatel turniiridel, mida ma lapsena telerist jälgisin. Mul ei jätku sõnu, et tänada kõiki toetuse ja armastuse eest, mida olen saanud kõikjal maailmas. See on olnud imeline teekond.”
Djokovic palus Nadalil mitte veel lahkuda profitennisest. “Jää veel natukeseks meiega,” ütles Djokovic. “Lõpetuseks ütlen sulle ühe suure tänu mitte ainult enda, vaid kogu tennisemaailma eest. Sa jätsid endast maha erakordse märgi. Me kõik austame sind tohutult kui imelist sportlast ja isiksust.”
Kahe legendi järel kohtusid aga mängijad, kes võib-olla 15 aasta pärast peavad samasuguseid kõnesid. Nüüdseks juba ametlikult 10 kohtumist ehk kuuendik sellest, mida jõudsid Djokovic ja Nadal, pidanud Sinner ja Alcaraz võivad veel mitmekümnes finaalis olla vastamisi. Eilset finaali omavaheliste mängude arvestusse ei kantud ja Alcaraz juhib Sinneri vastu endiselt 6:4, kuid fakt on ikkagi see, et pärast 2024. aastal saadud kolme kaotust võitis Sinner tänavu esmakordselt Alcarazi. Alles oktoobri algul olid nad Pekingi ATP 500 turniiri finaalis mänginud ja siis võitis Alcaraz kolmes setis, olles esimese kaotanud.
Nüüd Riyadhis juhtus täpselt vastupidi – esimese seti tie-break’is (ka Pekingis oli seis 7:6) kaotanud Sinner sai võidu 6:7, 6:3, 6:3. Itaallane tegi murde mängu algul ja juhtis esimest setti 4:1, aga Alcaraz viigistas ja kuigi ta tie-break’is lubas vastasel 5:2 seisust viigistada, võitis hispaanlane kaks viimast punkti seisuks 7:5. Ka teises setis murdis Alcaraz tagasi seisuks 3:3, aga sealt alates valitses Sinner. Ta tegi teises setis veel kaks murret ja kolmandas ühe ning oma servigeimides ta enam kordagi üle ühe punkti ära ei andnud. Lõpus oli Sinner tõesti maailma esireketi vääriliselt teisest numbrist üle.
Sinnerile tõi võit sisse uskumatud 6 miljonit dollarit, mis on rohkem kui ühelgi slämmiturniiril (suurima summa 3,6 miljonit saab US Openi üksikmängu võitja). Isegi need kaks mängijat (Holger Rune ja Daniil Medvedev), kes üsna kiiresti langesid välja avaringis, teenisid Saudi Araabias 1,5 miljonit. Nii arvutati välja, et 0:6, 3:6 kaotanud Medvedev teenis minutis ligi 22 000 dollarit. Iga võit tõi mängijaile 1,5 miljonit lisaks. “Usun, et meie vastasseis kestab veel kaua. Kõik matšid, mida oleme viimastel aastatel omavahel pidanud, on olnud väga-väga head,” ütles Sinner.
