Mark Lajal (ATP 152.) jõudis Cassis’ Challenger 75 turniiril veerandfinaali, kui alistas kaks tundi ja 15 minutit kestnud mängus Sascha Gueymard Wayenburgi (Prantsusmaa, ATP 332.) 6:7, 6:3, 6:4.
Lajal oli prantslasest eakaaslast (mõlemad 23) võitnud eelmise aasta septembris St. Tropez’ turniiril kahes setis, aga tänane mäng oli märksa pingelisem. Samad mehed olid rivaalid ka noorteklassis, kus Gueymard Wayenburg jõudis 7. ja Lajal 13. edetabelikohani, aga samas ei võitnud prantslane erinevalt Lajalist 1. kategooria turniiri.
Täna jäi Lajal kohe 0:3 taha ja algul paistis Gueymard Wayenburg silma võimsa mänguga. Siiski oli Lajalil kolmandas geimis võimalik tagasi murda, kuid vastane üllatas üliterava teise serviga. Ent viiendas geimis Lajal siiski murdis ja sett otsustati tie-break’is. Lajal jäi seal 0:5 taha ja kaotas 3:7. Peab lisama, et läbi profikarjääri on Lajal pigem keskpärane tie-break’ide mängija, kelle võiduprotsent jääb 50 lähistele, aga kuna tema matšivõitude/kaotuste bilanss on positiivne, võiks ka tie-break’ide osas olla natuke parem seis. Tänavu on bilanss seni 12/14.
Kuid õnneks see napp setikaotuse ei otsustanud. Üha rohkem tõusis esile Lajali stabiilsem mäng. Vahel virutas prantslane küll imelisi pommlööke, aga ta eksis märgatavalt rohkem. Kui Lajal tegi 30, siis Gueymard Wayenburg lausa 53 lihtviga. Lajalil piisas teises setis ühest murdest, et 6:3 võita, sest ta oma palling oli üsna kindel. Nii tundus, et kolmanda seti avageimi murre otsustas mängu, sest Lajal servis üha paremini, aga seekord teises geimis mitte ja prantslane viigistas. Ent lõpuks oli Lajal parem nii tõrjel kui ka servil ja see pidi tooma tulemuse. Murre seisul 4:3 sai otsustavaks. Äralöögid Lajal küll napilt kaotas 24:27 aga võit punktides 114:95 oli veenev.
Veerandfinaalis kohtub Lajal veel ühe prantslase Robin Bertrandiga (ATP 409.), kellel täna läks märksa kergemalt, sest ta kaotas vaid ühe geimi. Erinevald Gueymard Wayenburgi vastu on Lajal Bertrandi vastu 0:1 taga, aga tema kaotus oli juba üsna ammu – 2023. aasta veebruaris Monastiri ITF-i (nüüd WT Tour) turniiril. Samas ei ole Bertrand edetabelis kunagi kuulunud isegi TOP250 hulka, tema parim ranking on 260., Lajali tänasel vastasel oli 193. Ka Bertrand on 23-aastane.
Kahjuks sai täna läbi Kristjan Tamme Challenger 50 turniiri Phan Thietis (Vietnam). Kui üksikmängus oli ta napilt kaotanud kvalifikatsioonis, siis täna paarismängu avaringi kohtumises, mis jäi eile vihma tõttu pooleli, kaotasid Tamm ja Grigori Lomakin (Kasahstan) Austraalia paarile Benjamin O’Connell/Sam Ryan Ziegann 6:7, 6:3, 5:10.
