Cassis’e ATP Challengeril jõudsid teatavasti kaheksa tugevama hulka mõlemad Eesti tennisistid, Mark Lajal ja Daniil Glinka. Esimesena astus platsile neist Mark Lajal.
Mark Lajal (ATP 152.) on turniiril neljanda asetusega ja tänases veerandfinaalis kohtus ta 23-aastase prantslase Robin Bertrandiga (409.), kellega oli meie mees varem vastamisi olnud kahel korral, kuid juba aastaid varem. 2022. aastal sai Lajal Bertrandist kolmes setis jagu, 2023. aastal aga kaotas kahes setis.
Vaatamata eelmistele tasavägistele kohtumistele oli täna Mark Lajal vastasest üsna veenvalt üle ja seda kõikides mängu elementides. Esimeses setis võttis eestlane kohe juhtohjad enda kätte ja asus kahe servimurdega juhtima 5:0, kusjuures oma pallingul erilisi raskusi selle hetkeni polnud. Prantslane siiski püssi põõsasse veel ei visanud, tegi vastumurde ning hoidis kindlalt kahte oma servigeimi. 5:3 peal Lajal ei lasknud end hetkelisest initsiatiivi kaotamisest häirida ja võitis viimase geimi ning sellega kogu seti 6:3.
Teise seti algus ja kulg ei erinenud suurt esimesest. Lajal läks kiiresti taas kahe servimurdega 5:0 ette. Pingelisim oligi avageim, kus Lajalil õnnestus kolmandalt katselt vastase serv murda, kusjuures oma pallingul polnud kordagi seis isegi 40:40. Bertrand oli tublisti närvis, kohati elas oma frustratsiooni kõva häälega välja. Teine sett kuivalt Lajalile – 6:0.
Lajali mäng oli väga agressiivne ja ta tundis end platsil enesekindlalt. Kuigi esimese servi õnnestumise protsent oli alla keskmise (56%), siis võitis ta neist punktidest 84%. Teiselt servilt sai Lajal kätte pooled punktid, kui näiteks vastane vaid 27%.
Hea esitusega kindlustas Lajal koha nelja tugevama hulgas ja suure tõenäosusega kerkib algaval nädalal oma parimale edetabelikohale. Poolfinaalis kohtub Lajal sakslase Daniel Masuriga (378.). Isekeskis pole varem kokku mindud.
