Maailma 54. reket Jakub Menšik (Tšehhi) üllatas Miami Masters 1000 turniiri poolfinaalis 7:6, 4:6, 7:6 võiduga Taylor Fritzi (USA, 3).
Ameeriklastel oli lootus, et mõlemas finaalis on üks nende mängija, aga meeste üksikmängus seda ei juhtunud. Fritz ei kaotanud terve mängu jooksul ühtki servigeimi, kuid jäi mõlemas tie-break’is alla 4:7. Menšiku serv õnnestus USA esireketil murda teise seti avageimis. Samas oli Menšik punktidega parem 110:105 ja ta kaotas oma servil 26, kuid Fritz 35 punkti. Mingil viisil oli 19-aastase Tšehhi noormehe võit teenitud. Menšik jäi päris suurelt 25:14 peale ka ässadega. Kui arvestada, et Menšik lõi sisse 73 esimest servi, on ässade hulk protsendiliselt ikka väga suur.
Mõlemad tie-break’id lõppesid sarnaselt, kui seisul 5:4 teenis Menšik kaks viiimast punkti. Aga erinevus oli selles, et esimeses setis oli tšehh minimurdega ees ja asus seisul 5:4 ise servima. Otsustavas setis olid minimurded tasa ja Menšiku 5:4 eduseisul servis Fritz. Aga ikkagi võitis tšehh kaks punkti, seekord tõrjel. Päris ilma murdepallideta Fritz siiski ei pääsenud, kolmandas setis oli Menšikul kaks võimalust ameeriklase servigeim võita.
“Tõrjuda oli täna raske. Me mõlemad servisime tõesti suurepäraselt ja ta ei andnud mulle võimalust murdmiseks. Nii otsustasid tie-break’id, kus mul õnnestus näidata oma parimat tennist,” rääkis Menšik. Kuigi äralöökidega jäi Menšik napilt peale 40:39, oli see serviässade arvelt. Pallivahetustes domineeris Fritz äralöökidega 25:15.
Menšikust on saanud vaatamata üsna madalale edetabelikohale tippmängijate hirm. Ta on 12 korda kohtunud maailma esikümne mängijatega ja võitnud neist mängudest 7. Miamis lisas ta sellele arvele võidud Jack Draperi (Suurbritannia) ja Fritzi üle. Esmaspäeval muidugi Menšik enam 54. edetabelikohal pole. Praeguseks on ta jooksvas edetabelis kerkinud 30ndaks, kui võidab finaalis Novak Djokovici (Serbia, 4), tõuseb 24. kohale. Karjääri parim edetabelikoht on kindlustatud, sest seni oli see 45. Kindlasti ei tõuse Menšik aga Tšehhi esireketiks, sest Tomaš Machac, kes talle Miami 1/8 finaalis loobumisvõidu andis, on 21. kohal. Jiri Leheckast (28.) aga võib Menšik mööduda.
Djokovic võib nüüd rekordilise seitsmenda Miami Openi võita nii, et pole kohtunud ühegi esikümne mängijaga. Tõsi, kui sa oled asetatud neljandana, siis enne veerandfinaali sa ei saagi esikümne meestega kohtuda. Aga tema võimalikud veerandfinaali vastased Daniil Medvedev ja Stefanos Tsitsipas kukkusid kiiresti välja, samuti tõenäoline poolfinaali vastane Carlos Alcaraz. Lõpuks oli viimane ohver Fritz ja nii oli kogu turniiri jooksul serblase kõrgeima edetabelikohaga vastane Grigor Dimitrov (Bulgaaria, 14).
Menšikul on hea meel kohtuda finaalis oma iidoliga. Korra on ta Djokoviciga kokku läinud, kui kaotas talle Šanghai Mastersi veerandfinaalis 7:6, 1:6, 4:6. “See on imeline. Juba Šanghais täitus mu unistus, aga nüüd on veel erilisem mäng. Olen praegu ka ise parem ja tuleb väga põnev kohtumine. Vaatame, mis pühapäeval juhtub,” ei hakanud Menšik midagi lubama.
Nagu eelpool toodud tulemusest näeme, on Menšik ainsa omavahelise tie-break’i Djokovici vastu võitnud. Miami turniiril on mõlemal tie-break’ides sajaprotsendiline edu: Djokovicil kolmest kolm ja Menšikul viiest viis. Nii et võib-olla peab serblane hoopis püüdma tie-break’i vältida.
