Maailma esireket Arina Sabalenka mängis Miamis oma selle hooaja neljandas finaalis ja alistas Jessica Pegula (USA, 4) 7:5, 6:2.
Tähtsate finaalidega polnud Sabalenkal tänavu hästi läinud, sest ta kaotas nii Australian Openil kui ka Indian Wellsis vastavalt Madison Keysile ja Mirra Andrejevale. Brisbane’is Sabalenka võitis, aga see oli WTA 500 turniir.
Nagu ütles Pegula enne finaali, vajab ta Sabalenka vastu lausa laitmatut mängu, eriti servil, et maailma esireketile võrdselt vastu saada. Mullu US Openi finaalis oli jäänud natuke puudu, Pegula kaotas Sabalenkale tookord 5:7, 5:7. Pegulal oli muidugi õigus, sest Sabalenkal kui võimsama löögiga mängijal on alati rohkem varu eksida. Pegula saab pallivahetustes initsiatiivi harvemini ja kui saab, siis ta peab selle ära kasutama, sest neid võimalusi ei tule nii palju. Sabalenka võib kuskil eksida, aga siis jälle ennast kätte võtta ja vastast lihtsalt “üle taguda”.
US Openil olid Pegulal oma perioodid, täna samuti. Näiteks esimeses setis oli ta 0:2 taga, tegi siis kaks murret ja läks ette 3:2. Aga Sabalenka vastas samaga ja juhtis 5:3. Viimast korda selles mängus võitis Pegula seejärel kaks geimi järjest seisuks 5:5, aga edasi ta võttis vaid paar geimi ühekaupa. Pegula loovutas koguni seitse servigeimi ja võitis esimeselt pallingult 49% punktidest, nii võib Sabalenkat võita ainult siis, kui ta teeks samamoodi topeltvigu nagu 2022. aasta esimesel poolel. Kuid viimastel hooaegadel Sabalenka neid enam ei tee, täna näiteks vaid ühe. Samas ei saanud ka Sabalenka esimeselt servilt palju punkte – 58% pole tema jaoks hea tulemus. Aga ta kaotaski ju neli servigeimi.
Sabalenka võidutses Miamis alles esimest korda. Kuna mullu langes ta seal välja 3. ringis, sai ta eriti palju punkte juurde ja kindlustas veelgi maailma esireketi positsiooni. Iga Swiatekist (Poola) on ta ees rohkem kui 3000 punktiga. Ja ega seis poolatari jaoks paremaks lähe, sest mais/juunis on tal kaitsta koguni kolm turniirivõitu – Madridis, Roomas ja Roland Garrosis.
