Samamoodi nagu täna meeste Šanghai Mastersil, lõppesid ka naiste Wuhani Masters 1000 turniiril mõlemad poolfinaalid üllatusega.
Kõigepealt võttis maailma 170. reket Sonay Kartal (Suurbritannia) Läti esireketilt Jelena Ostapenkolt võimaluse neljandat korda Masters 1000 finaali jõuda ja siis võitis tänavune komeet, Prantsusmaa lahtiste finalist Maja Chwalinska (Poola, 16) kaasmaalanna Iga Swiateki (7).
Kartal alistas Ostapenko 7:6, 7:6, aga kui keegi loeb tulemusest välja, et muudkui võideti oma servi, siis tegelikult kaotasid mõlemad neli pallingugeimi, neist esimeses setis kolm. Ent Ostapenko mängudes ongi pigem murdeid palju, sest serv on tema nõrgim koht, aga tõrjel mängib ta alati julgelt. Nii otsustasid kohtumise kaks tie-break’i. Esimeses oli Kartal enamasti juhtimas ja sai esimesed settpallid seisudel 6:5 ja 7:6, aga seejärel oli Ostapenkol võimalus seisudel 8:7 ja 9:8. Lõpuks võitis Kartal 11:9. Teise seti tie-break’is polnud minimurdeid seisuni 4:4, siis läks Kartal ette ja võitis 7:5.
Kartal ei ole enam noormängija seisuses, ta saab ülejärgmisel nädalal 25-aastaseks. Briti tennisist on isa poolt Türgi päritolu ja seda võib nimest järeldada. TOP200 sisse kerkis ta esmakordselt 2023., aga TOP 100 sisse 2024. aasta septembris. Kartali karjääri kõrgeim koht 44. on saavutatud 2025. aasta juulis. Tänavu on ta alates veebruarist üle saja koha langenud, kuid selle põhjus on olnud seljavigastus, ta ei mänginud turniiridel märtsist septembri lõpuni.
WTA 1000 turniiridel on Kartal varem jõudnud korra veerandfinaali (Peking 2025) ja kaks korda 4. ringi (Indian Wells 2025 ja 2026). Slämmiturniiril on tema parim tulemus samuti 4. ring (2025 Wimbledon). Seega jõudis Kartal nüüd karjääri parima saavutuseni.
Mis aga puutub Ostapenkosse, siis võrdluses Eesti kauaaegse esireketi Anett Kontaveidiga on mõlemal WTA tippturniiridel (Masters 1000 + WTA Finals) kolm finaali, aga mitte ühtki võitu. Kuid ilmselt kõik Eesti tennisesõbrad teavad, et slämmidel on Läti tennisist olnud märkas edukam ja ühe isegi võitnud (2017 Roland Garros). Tänavu on Ostapenko parimana jõudnud WTA 1000 poolfinaali kahel korral (esimene oli Dohas veebruarikuus). Ent nüüd on ta hoopis põrunud slämmidel (2026 parim tulemus Wimbledoni 3. ring).
Teises poolfinaalis tõi Prantsusmaa lahtiste finalist Chwalinska mängu pöörde, kui ta esimese seti seisult 3:5 võitis kuus geimi järjest ja viimasest 11st geimist 10. Nii tugevalt oli ta lõpus Swiatekist üle, kui võitis 7:5, 6:1. Swiatekil jäi seisul 5:3, 40:15 kasutamata kaks settpalli. Eks sealt allakäik alguse saigi. Väljaku intervjuus mainis Chwalinska, et Swiatek ei olnud kerge vigastuse tõttu sajaprotsendilises vormis. “Alati on raske mängida teise poolatari vastu. Ta on meie spordi elav legend ja mul oli au temaga koos väljakul olla,” ütles Chwalinska.
Nii sihivad mõlemad finalistid homme Wuhanis karjääri suurimat võitu, ehkki Chwalinska puhul on küsitav, kumb on kõvem saavutus, kas WTA Masters 1000 võit või slämmiturniiri finaal. WTA punkte andis neist teine rohkem, aga samas on tiitel jällegi omaette saavutus.
Milliste numbriteni on finalistid jõudnud maailma edetabelis? Kartal on juba kerkinud 170. kohalt 50ndaks ehk peaaegu karjääri kõrgeima koha lävele. Kui ta finaali võidab, ongi parimal kohal, milleks on 36. Chwalinska on kerkinud 22. kohalt 12ndaks ja see juba on tema karjääri parim (seni 21.). Turniiri võit viiks teda ühe koha võrra edasi, aga esikümnest jääb 25-aastasel poolataril veel ligi 900 punkti puudu.
Swiateki jaoks tähendas aga tänane kaotus, et WTA finaalturniirile pääs on nüüd tunduvalt kaugenenud. Tema ees on Linda Noskova (Tšehhi), kellel on tänu Wimbledoni tiitlile koht WTA finaalturniiril kindlustatud. Veel on see koht kindel edetabeli kuuel esimesel mängijal ning Swiatek võitleb ainsa pääsme pärast Karolina Muchovaga (Tšehhi), kes on temast selle aasta edetabelis 545 punkti ees. Wuhani turniiri võitmise korral oleks Swiatek tšehhitarist juba möödunud, aga nüüd peab ta selleks ideaalselt mängima kahel järgneval WTA 500 turniiril Ningbo’s ja Tokyos.
