Mark Lajal (ATP 152.) kaotas Cassis’ Challenger 75 turniiri finaalis esimesena asetatud Titouan Droguet’le (Prantsusmaa, ATP 103.) 4:6, 6:7 (3).
Lajal on sel aastal kaotanud kõik kolm finaali ja lihtsalt statistika huvides mainime, et vastupidise tulemuse korral oleks tal 123 punkti rohkem ning maailma edetabelis 115. koht. Ent sellegipoolest tõuseb Lajal homme karjääri kõrgeimale edetabelikohale, mis on 140. või 141., olenevalt Serbia vanameistri Dušan Lajovici tulemusest Sevilla Challengeri finaalis.
Tõsi, kahes tänavuses finaalis on soosik olnud Lajali vastane, nagu ka täna Droguet, kes temast ju edetabelis pea poolsada kohta kõrgemal. Kui rääkida kasutamata võimalustest, siis eelkõige oli see Lincolni turniiri finaal, kus Eesti esireket kaotas Bernard Tomicile (Austraalia).
Tänane mäng algas kahe servimurdega. Kui Lajal kaotas pallingu eelkõige põhjusel, et pärast vastase tõrjet ei suutnud teist lööki kvaliteetselt sooritada, siis Droguet ei saanud kuidagi esimest servi sisse. Aga lisame kohe, et selle vea prantslane edaspidi parandas ning mängu lõpuks oli tema esimese servi protsent 66 ja Lajalil 58 ehk 10 protsenti madalam kui eilses poolfinaalis.
Esimeses setis olid mõlemad mehed pallinguga hädas ka pärast seisu 1:1, aga ainsana kaotas servi Lajal seisul 4:4. Samas ta päästis ta väga ilusate punktidega kolmanda geimi murdepallid. Aga siiski teatud üllatusena ei võitnud kumbki mees oma servi nulliga kuni kohtumise lõpuni. Droguet ei üritanud Lajali servi rünnata, aga ta suutis üsna stabiilselt tõrjuda tagajoone lähistele, et meie mees ei saaks initsiatiivi. Kuid teises setis oli Lajal selgelt agressiivsem ja tema mängu kvaliteet tõusis. Ent päris palju oli pallivahetusi, kus ta ei suutnud nurka surutud Droguet’ vastu punkti võita, sest prantslane kaitses väga hästi.
Lajal jäigi murdega taha, aga mängis hiilgava kuuenda geimi ja viigistas 3:3. Pärast seda oli veel keeruline seis, kui Lajal tegi järgmises geimis oma kolmest topeltveast kaks ja pidi päästma kaks murdepalli. Ent mängu viimased servigeimid võitis ta kindlalt, kuigi mitte nulliga nagu öeldud. Ent tie-break’is alustas Lajal oma servil punkti lihtveaga ja sealt sai vastane initsiatiivi. Lõplikult otsustas ilmselt punkt seisul 1:3, kui Lajal pääses oma servil ründama, aga veel ühe korra tõi visa kaitse Droguet’le vajaliku punkti ja tie-break’i võidu 7:3.
Lajal võitis finaalis äralöögid 29:25, aga tegi 39 lihtviga vastase 25 vastu. Eile tegi Lajal 25 geimiga 17 lihtviga, täna mängiti kaks geimi vähem ja vigu oli tunduvalt rohkem. Ent tennises ei sõltu lihtvead ainult iseendast. Eile oli Lajalil poolfinaalis vastane (Daniel Masur), kes pigem mängis stiilis “kõik või mitte midagi” ja sellise vastasega ei saagi lihtvigu ise väga palju teha. Tänane vastane oli visa ja tagajoonel suhteliselt stabiilne. Ent kindlasti oli kümmekond lihtviga Lajalil ülearu ja nende puudumine võinuks mängu teistpidi pöörata.
Mis oli aga tänases mängus statistiliselt kõige kummalisem, et mõlemad mehed võitsid esimeselt servilt vähem punkte kui teiselt – Lajal vastavalt 58 ja 62, Droguet vastavalt 66 ja 69. Prantslase tavalistest numbritest me midagi ei tea, aga Lajali 58 on üks väiksemaid sel hooajal. Samas sai ta teise serviga hakkama, mistõttu ei saa põhjuseks tuua ainult vastase hea tõrjemängu.
