US Openi meeste üksikmängus on tänaseks finaalpaar selgunud. Pühapäeval kohtuvad esimest paigutust omav Alexander Zverev ja kaheksanda asetusega ameeriklane Ben Shelton, kes alistas poolfinaalis kaasmaalase Frances Tiafoe.
Päeva esimeses poolfinaalis alistas Alexander Zverev (Saksamaa) venelase Karen Khachanovi 6:3, 7:6 (7), 7:6 (6).
Zverev kontrollis avasetti ning võitis selle 6:3. Järgmised kaks setti kujunesid aga väga tasavägiseks. Mõlemad otsustati tie-break’is, kus sakslane suutis otsustavatel hetkedel paremini külma närvi säilitada. Kolmanda seti tie-break`is juhtis Khachanov juba 4:1 ja 5:2, omades seisul 6:4 ka kaht settpalli, kuid realiseerida neid ei õnnestunud.
Võit viis Zverevi karjääri kuuendasse suure slämmi finaali ning teise US Openi finaali. 2020. aastal jõudis ta New Yorgis samuti finaali, kuid kaotas siis viies setis austerlasele Dominic Thiemile. Huvitav on Zverevi tänavune US Openi statistika – pärast kaht esimest viiesetilist lahingut on ta võitnud US Openil viimased neli kohtumist ilma ainsatki setti kaotamata.
Teises poolfinaalis alistas 23-aastane ameeriklane Ben Shelton kaasmaalase Frances Tiafoe tulemusega 4:6, 6:3, 6:3, 7:5.
Tiafoe alustas hästi ja võitis avaseti 6:4, kuid Shelton suutis seejärel mängu käiku muuta ning see täielikult enda kasuks pöörata. Vasakukäeline ameeriklane hakkas üha enam domineerima, hästi lippas ka tema tugev esimene serv ning Shelton võitis kolm järgmist setti. Sheltoni kontole kogunes koguni 18 ässa ning otsustavas neljandas setis suutis ta pingelise lõpu enda kasuks kallutada. Kohtumise viimases geimis tegi Tiafoe topeltvea, mis andis Sheltonile matšivõidu.
Sheltoni jaoks on tegemist karjääri esimese suure slämmi finaaliga. Veelgi märgilisem on saavutus USA tennise ajaloo seisukohalt – Sheltonist sai esimene mustanahaline ameeriklasest mees, kes jõuab US Openi finaali pärast Arthur Ashe’i 1972. aastal.
Shelton on nüüd küll ühe, kuid äärmiselt raske ja pika sammu kaugusel sellest, et lõpetada ameeriklaste 23 aastat kestnud üksikmängu suure slämmi tiitli põud. Viimati võitis USA mees suure slämmi turniiri 23 aastat tagasi, kui Andy Roddick triumfeeris aastal 2003 US Openil.
Shelton – Zverev, täiesti etteaimamatu finaal
Pühapäevane finaal tõotab kujuneda väga erineva mängustiiliga meeste vastasseisuks. Zverev toetub tugevale servile, rohkem stabiilsusele ja võimele vastast pikemates pallivahetustes survestada. Sheltoni suurimad relvad on võimas serv, agressiivne ründemäng, erakordne kiirus ja kartmatus just õigetel momentidel riskida.
Shelton jõudis finaali kahtlemata suure positiivse laenguga – veerandfinaalis alistas ta ju alles hilisööl viies setis tiitlikaitsja Carlos Alcarazi ja nüüd sai jagu kodumaisest konkurendist Tiafoest. Zverev jahib oma teist suure slämmi tiitlit, Shelton aga oma esimest. Omavaheliste matšide seis on Zverevi kasuks 5:0 ja kihlveokontoritki ennustavad Zverevile edu, kuid…. Igal juhul on kindel, et US Open saab New Yorgis tänavu uue meeste üksikmängu tšempioni. Naiste finaalis kohtuvad laupäeval maailma esireketiks tõusev Jelena Rõbakina ja kahekordne tiitlikaitsja Arina Sabalenka. Sabalenka alistas poolfinaalis Jessica Pegula 7:5, 6:2 ning Rõbakina võitis Coco Gauffi 3:6, 6:4, 6:4.
