Tänane meeste üksikmängu poolfinaalide päev kestis Melbourne’is ligi 11 tundi ja pakkus kaks erakordset lahingut, mõlemad veel maksimaalselt haarava stsenaariumiga. Ja mis kõige tähtsam: vanameister Novak Djokovic (Serbia, 4) jõudis nüüd esmakordselt ühe võidu kaugusele 25. suure slämmi tiitlist.
Jannik Sinner oli Austraalias võitnud järjest 19 kohtumist, mis hõlmas tema esikohad 2024. ja 2025. aastal ja nüüd viis võitu poolfinaalini. Djokovic oli aga 2025. aastal mänginud kõigil slämmiturniiridel poolfinaalis, aga polnud neis kohtumistes võitnud ühtki setti. Alexander Zverevi vastu ta täpselt aasta tagasi Melbourne’is loobus pärast esimese seti kaotust ning siis jäi Roland Garrosis ja Wimbledonis 0:3 alla Sinnerile, US Openil 0:3 Carlos Alcarazile.
Täna oli ehk Djokovicil parem šanss. Esiteks, Austraalia lahtised on tema edukaim slämm (10 tiitlit) ja Djokovici pikim võiduseeria on siin palju kõvem – 33 võitu. Teiseks, ta oli enne poolfinaali mänginud ainult kolm ja pool kohtumist, sest sai loobumisvõidu Jakub Menšikult mänguta ja Lorenzo Musettilt kolmanda seti algul. Vanameistril jätkus seega rohkem värskust.
Mäng algas siiski nii, et hiljem juhtunut ei osanud keegi arvata. Sinner läks 3:0 ette ja järgmises geimis oli Djokovic servil 30:40 taga. Aga ta lõi siis ässa ja kuidagi sellest hetkest mäng muutus. Pikkades tagajoonepunktides, ei jäänud Djokovic enam Sinnerist maha nagu oli mullu pahatihti juhtunud. Äralööke tegi küll rohkem Sinner, aga kuidagi ei saanud öelda, et Djokovic olnuks surve all. Ta tegutses sama kindlalt nagu parimatel aegadel ja eks ta tõenäoliselt ei olnud nii terav ja kiire nagu näiteks aastal 2015, aga väliselt seda märgata polnud.
Esimest setti Djokovic enam ei päästnud, aga teises sai murde tema ja settide seis oli viigis. Võrdsus püsis kolmanda seti viimase geimini, kui Djokovic tegi kaks lihtviga ja siis Sinner murdis seisuks 6:4. Ent Djokovic kasutas ära itaallase kerge pingelanguse ja murdis vastu neljanda seti avageimis. See, mis edasi juhtus, oli Djokovici ime, mida olime harjunud nägema viis või kümme aastat tagasi. Kaks murdepalli neljandas setis ja kaheksa murdepalli otsustavas setis Djokovic päästis. Tal endal oli pärast neljanda seti esimese geimi võitmist ainult üks murdepall ja selle ta realiseeris. Mängu lõpuks oli murdepallide statistika selline: Djokovic 8st 3, Sinner 18st 2.
Viienda seti võtmegeimid olid seitsmes ja kaheksas. Seitsmendas geimis Djokovic murdis, kusjuures seekord pigem Sinneri vigadest. Nii visa vastupanu ilmselt mitte oodanud itaallane vajus ilmselt ka psühholoogiliselt veidi ära ning järgmises geimis ta ei kasutanud seda, et Djokovic oli servil 0:40 taga.
Et draama oleks täielik, juhtus veel viimases geimis seisul 5:4, 40:30 selline lugu, et vaevu tõrje üle saanud Sinner ainult vaatas kuhu Djokovic võrgu eest oma võidupalli lööb, aga ta lõi Sinnerile kätte ja kaotas punkti. Djokovici õnneks tegi Sinner kohe tõrjel vea ja ta teenis uue matšpalli. Ka selle võitis ta Sinneri napist autilöögist. Lõpptulemus oli 3:6, 6:3, 4:6, 6:4, 6:4 neli tundi ja 9 minutit kestnud mängus. Kell näitas Austraalia aja järgi 1.30 öösel, kui vanameister võidu kätte sai.
Üleelamised olid suured ja nii mõnelgi Djokovici tiimi liikmel pisarad silmis. Võitja ütles, et seekord tal sõnu polegi. Aga eks ta need leidis ja isegi jõudis kiiresti naljani. “Sinner oli mind viis korda järjest võitnud. Ta omas minu mobiilinumbrit, sellepärast ma tänaseks vahetasin selle ära.”
Staistikast nii palju, et äralöögid võitis Sinner 72:46, aga sunnitud vigadega sai Djokovic selle vahe tagasi. Lihtvigu tegid nad võrdselt 42. Üldpunktid kuulusid 152:140 Sinnerile, aga samas hoidis Djokovic ka paljudes vastase servigeimides jõudu. Kui ta juba oli saanud murdega ette, võis ta vastase pallingul ka nulliga kaotada.
Eks selline võit tõstab Djokovici renomeed, aga tema jaoks ei oleks see täiuslik, kui ta ei võidaks finaali. Aga Alcaraziga on sama raske. Tõsi, statistiliselt on Djokovici seis maailma esireketiga parem. Nende kemplemine suurtes mängudes algas 2023. aastal ja viis korda on nad kohtunud slämmil, lisaks kuuendat korda Roland Garrosi peaväljakul, aga olümpiamängude finaalis. Ja nende matšide seis on 3:3. Alcaraz on võitnud kaks korda Wimbledonis ja korra US Openil, Djokovic kaks korda Pariisis ja korra Austraalias (mullune veerandfinaali). Eks me pühapäeval näeme ja väsinud on kindlasti mõlemad, lisaks teeb Alcarazile muret reielihas, mis täna kippus krampi tõmbuma.
