Tennises sai võistluse nimi Battle of the Sexes tuntuks 1973. aastal, kui tollal 55-aastane Bobby Riggs, kes oma parimal ajal oli võitnud kolm slämmiturniiri, kutsus välja maailma parimad naismängijad.
Riggs võitis Margaret Courti, aga naiste au päästis Billie Jean King, kes sai meesmängijast jagu. Sellest sündmusest on isegi vändatud mängufilm.
Täna, 52 aastat hiljem oli maailma esireketil Arina Sabalenkal palju raskem ülesanne, sest samuti Battle of the Sexes kohtumise nime kandnud matšis oli tema vastane 30-aastane Nick Kyrgios. Austraallane pole küll slämmi võitnud ja viimasel ajal karjääri pausile pannud, kuid ega tal ei olnud vaja palju ette valmistada, et ikkagi Sabalenka 6:3, 6:3 alistada. Eks see tulemus oli enam-vähem aimatav.
Reeglitega püüti mängu võrdsustada ja Sabalenka väljakupool oli 9% võrra väiksem kui Kyrgiose oma, mis seega tähendas, et väljakut tabada oli valgevenelannal lihtsam. Ühe servi reegel kehtis mõlemale, aga arvati, et sellega vähendati Kyrgiose võimalusi ässasid lüüa, aga tegelikult juhtus nii, et Sabalenka eksis palju ja andis servivigade (seekord mitte topeltvigade) arvel austraallasele palju lihtsaid punkte.
Kyrgios ütles pärast võitu, et kohtumine kujunes tema jaoks raskeks ja kiitis vastast, kes pani ta surve alla. Sabalenka oli mänguga rahul ja loodab peatset revanšmatši. “Tunnen ennast suurepäraselt, See oli kõva võitlus ja mängisime heal tasemel. Tegin palju häid lööke, tungisin võrku, võitsin punkte tilkpallidega ja servisin korralikult. Nautisin mängu ja järgmisel korral juba tean tema tugevusi ja nõrkusi,” ütles Sabalenka.
Paljud tennisistid siiski arvasid, et tänane mäng, mis peeti Dubais, ei ole kaugeltki nii suure tähtsusega, kui omal ajal Riggsi ja Kingi matš. Nii leidis ka King ise, et tema 1973. aasta mängul oli suur sotsiaalne ja kultuuriline tähtsus, et tõestada huvilistele naiste tennise elujõulisust, aga tänapäeval on naiste tennis niikuinii juba laialt tunnustatud. “Olin Sabalenka poolt, aga mäng ise polnud päris see, mis 1973. aastal,” ütles King.
