Loosi tahtel alustab reedel kell 17 Davis Cupi matši Tallinnas Kalevi spordihallis Eesti esireket Mark Lajal, kes kohtub Luis Carlos Alvareziga (ATP 585.), kes siinsel kohtumisel on Mehhiko teine, aga maailma edetabelis kolmas reket.
Mehhikol jäi tulemata Alex Hernandez (ATP 458.), aga Alvarez on 21-aastane mängija, kes kindlasti on tõusuteel. Õhtu teises matšis läheb Daniil Glinka vastamisi Mehhiko esireketi Rodrico Pacheco Mendeziga (ATP 211.), kes 2023. aastal oli ka juunioride maailma esireket. Kevadel kohtusid Lajal ja Pacheco Mendez omavahel kaks korda Mehhikos peetud turniiridel ja seis jäi 1:1, aga Lajal võitis oma mängu kindlamalt. Samuti on Mehhiko esireketiga tihedalt kokku puutunud Oliver Ojakäär, kes 2023. aastal mängis Pacheco Mendeziga samadel noorteturniiridel.
Paarismängus, mis toimub laupäeval algusega kell 13, pani Eesti välja Lajali ja Ojakääru, Mehhiko Pacheco Mendezi ja Daniel Moreno, kellel edetabelikoht puudub.
Eesti koondise treener-kapten Vladimir Ivanov kinnitas, et üldine seis meeskonnas on praegu tunduvalt parem, kui talvel Venezuela vastu mängides. “Tookord haigestus (Kristjan) Tamm juba varem ning Daniil jäi haigeks üks päev enne matši. Nüüd aga on Daniil oma parimas vormis ja Mark jõudis äsja karjääri kõrgeima edetabelikohani. Hetkel räägivad kõik asjaolud – edetabelikohad, hetkevorm, koduväljak – meie kasuks, paberil on Eesti kindlasti favoriit. Ja ma usun, et meie võidušansid on päris head,” ütles Ivanov.
Ivanovil oli päris raske valida, keda panna välja paarismängus. Huvitaval kombel on sel suvel paarismängu ITF-i turniiri meie koondislastest võitnud nii Tamm, Markus Mölder kui ka Ojakäär. “Selles olin kindel, et Mark peab mängima, sest kuigi ta teeb paarismängus harva kaasa, on tema üldine tase sedavõrd kõrge. Ülejäänud kolme seast valisin Oliveri pigem sisetunde järgi. Oluline on ka see, kuidas poistel omavahel klapib. Mark ja Oliver mängivad sarnases stiilis, nad on mõlemad pikka kasvu. Pealegi on ka Mark öelnud, et talle meeldib koos Oliveriga mängida. Neil on omavahel hea energia ja see on paarismängus tähtis,” ütles Ivanov.
Kuigi mehhiklased ütlesid, et Eesti praegune ilm on umbes nagu Mehhiko talv, oleksid külalised vast soovinud väljas mängida. Samas mängitakse enamik Mehhiko ATP/WTA ja Challenger turniire kõvakattel, mistõttu sellega peaksid olema külalised harjunud. Mehhiko kapten Adrian Contreras vastas kõvakatte sobivuse osas veidi ebamääraselt, öeldes, et nende kodumaal on väga erinevad väljakud, palju ka saviliiva kattega platse ning lisaks on osa mängijaid pärit kõrgmäestikust, kus on palli põrge erinev. “Kuid kõik nad mängivad tuuril kaasa ja tuleb niikuinii harjuda erinevate katetega. Arvan, et kõvakate on meile sobiv,” ütles Contreras kokkuvõttes.
Ivanov siiski lisas, et nii palju kui tema teab, on Mehhiko kõvakattega väljakud tavapärasest aeglasema põrkega. “Teine asi on selles, et välis- ja siseväljakutel on ka tingimused erinevad. Meie oleme harjunud oktoobrist aprillini mängima sees kõvakattel, aga nendel võimaldab ilm aastaringselt väljas mängida. Selliseid kiireid punkte, et serv ja kohe äralöök, on Kalevi halli pandud kattel lihtsam sooritada. Põrge on ka natuke madalam ja see peaks meie poistele rohkem sobima,” leidis Ivanov.
Favoriidiseisusele vaatamata vajab Eesti publiku toetust ja loodame, et tennisesõbrad leiavad homme kell 17 tee Kalevi spordihalli, kui toimuvad kaks esimest üksikmängu. Laupäev algab kell 13 paarismänguga. Nagu peakohtunik ütles, võib viimane mäng ka ära jääda, kui üks pooltest on saavutanud üldvõiduks vajaliku edu.
